O entusiasmo com a exploração espacial e o lançamento de foguetes ganhou fôlego nos últimos anos, especialmente após a chegada de empresas privadas, como a SpaceX e a Blue Origin, nesse setor. Mas a história desses instrumentos é bem mais antiga, com o primeiro foguete de sondagem datando dos anos 1950.
A lista de fotos abaixo, todas publicadas originalmente pela NASA ou pela SpaceX, mostra a evolução dessa tecnologia ao longo dos anos, começando com o Bumper 8, construído pelos Estados Unidos a partir de tecnologia desenvolvida pela Alemanha durante a Segunda Guerra Mundial, e chegando aos dias atuais, com o Tesla de Elon Musk que foi colocado em órbita ao som de David Bowie.
1. Fotógrafos posicionados para capturar o lançamento do Bumper 8, lançado da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, no estado norte-americano da Flórida.
2. O Little Joe 6 era um teste de sistema de escape no lançamento que fazia parte do programa Mercury, criado pelo governo dos EUA com o objetivo de levar uma pessoa ao espaço antes da União Soviética. Ele foi lançado em 1959.
3. O Challenger foi apenas o segundo ônibus espacial construído pela NASA, fazendo o primeiro voo em 1983. Três anos depois, ficou marcado por um acidente que resultou na morte de todos os sete tripulantes.
4. Lançado pela primeira vez em 1983, o ônibus Discovery ficou em seriviço por quase 30 anos, encerrando suas atividades apenas em 2011. Entre dezenas de satélitas colocados no espaço, ele se destaca por ter transportado o Telescópio Hubble.
5. A sonda Lunar Prospector foi lançada em 1998 para fazer um mapeamento completo da superfície da Lua.
6. A Expedition 1 deixou a Terra em novembro de 2000, levando a primeira missão humana para uma estadia de longa duração na Estação Espacial Internacional. O grupo de três pessoas ficou morando na estação por 136 dias.
7. O Falcon Heavy, da SpaceX, impressiona pelo tamanho. Ele é o quarto maior foguete já construído no mundo, em termos de capacidade.
8. A famosa imagem do Tesla de Elon Musk que foi levado ao espaço como resultado da primeira missão de sucesso do Falcon Heavy.
Estas fotos resumem sete décadas de lançamentos de veículos espaciais via TecMundo