Os seres humanos são realmente feitos de poeira estelar?

Você já ouviu por aí o conceito de que os seres humanos são feitos de poeira estelar? Essa é uma teoria popular entre as pessoas, o que tenta explicar o nosso papel dentro do universo em que vivemos. Para complementar, o próprio Carl Sagan já dizia em suas obras, "o cosmos está dentro de nós. Nós (seres humanos) somos feitos de matéria estelar".

Contudo, é preciso ressaltar: Sagan disse "matéria estelar". Apesar dessas palavras serem mais vagas que "poeira estelar", de certa forma elas também são mais precisas e existe um bom motivo para essa sutil diferença ser tão importante.

Criação dos elementos

(Fonte: GettyImages)

Há quem consiga facilmente argumentar que somos feitos de poeira estelar. Afinal, 99% do corpo humano é composto por apenas seis elementos: oxigênio, carbono, hidrogênio, nitrogênio, cálcio e fósforo. Cerca de 65% da nossa massa vem do oxigênio e 18,5% do carbono. Já o hidrogênio, por sua vez, representa 90% de todos os átomos e é o único elemento do corpo humano que não provém de processos ou eventos estelares.

Então, para encontrarmos a origem desse elemento, precisamos voltar para o início do universo. Poucos minutos após o Big Bang, o cosmos estava experimentando algo chamado de nucleossíntese. O universo estava passando por uma expansão massiva e, à medida que crescia, também se tornada mais frio — ou frio o suficiente para que prótons e nêutrons surgissem.

Contudo, o hidrogênio em sua forma mais simples é apenas um único próton. Logo, podemos concluir que quando os primeiros prótons apareceram no universo, o hidrogênio também estava lá. E quanto aos outros elementos? Para que eles surgissem, seria necessária outra fonte de nucleossíntese: estrelas.

As estrelas criam elementos mais pesados que o hidrogênio e o hélio por fusão nuclear. Assim surgem carbono, oxigênio e elementos ainda mais pesados se a estrela tiver massa o suficiente. Quando a produção de energia acaba, as estrelas acabam colapsando e espalham esses elementos pelo universo à medida que explodem em uma supernova.

Surgimento dos seres humanos

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Tendo em mente que a maioria dos elementos que circundam a nossa existência surgiram da explosão de estrelas, inegavelmente podemos dizer que somos feitos de poeira estelar, porém não completamente. Como dito anteriormente, o Big Bang também contribuiu para a nossa existência.

Você também precisa de grandes e pequenas estrelas. Inclusive, talvez até mesmo as maiores estrelas que já existiram, algumas sendo 10 mil vezes maiores que o Sol, ajudaram na criação da nossa existência. Sendo assim, é mais correto dizer que somos feitos de "coisas estelares" do que "poeira estelar", de fato.

A poeira estelar não é como a poeira da Terra, principalmente porque é mais fina e esfumaçada. Esse material é tão complexo que, embora ele seja expelido pelas estrelas durante as supernovas, nem sempre essas moléculas chegarão a algum planeta. Além disso, estimativas apontam que as estrelas contribuem diretamente para apenas 6% de toda a poeira do universo que ajuda na criação de blocos de moléculas.

Portanto, nós somos parcialmente feitos de resquícios estelares, mas também somos uma combinação muito mais complexa de elementos que chegaram à Terra vindos de diversos outros fenômenos cósmicos tão impressionantes quanto.