Cassius: crocodilo gigante de mais de 120 anos morre na Austrália

Em 2023, o Mega Curioso trouxe uma reportagem sobre Cassius, um dos crocodilos mais impressionantes do planeta, destacando que ele continuava a crescer mesmo com sua idade estimada em mais de 120 anos. No entanto, recentemente o gigante do mundo dos crocodilos cativos — que tinha um comprimento de 5,48 metros — morreu na Austrália após complicações de saúde. 

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Cassius era uma verdadeira lenda no Marineland Melanesia Crocodile Habitat, onde viveu por 37 anos como parte da “família” do local. Segundo o parque, o crocodilo era mais que um simples animal. Ele ganhou fama internacional ao receber o título de maior crocodilo em cativeiro pelo Guinness World Records em 2011. Na época, ele já tinha conquistado corações e despertado a curiosidade de pessoas ao redor do mundo, especialmente pelo tamanho impressionante e por suas muitas cicatrizes, evidências de batalhas em sua vida selvagem. 

A vida de um predador lendário

Cassius nasceu em um ambiente completamente selvagem e foi capturado no rio Finniss, próximo a Darwin, em 1984. Segundo o parque, ele causava problemas e era um verdadeiro “predador incansável”, caçando gado e até atacando hélices de barcos. Foi durante essas “aventuras” que ele teria perdido parte do focinho, a perna dianteira esquerda e cerca de 15 centímetros do rabo.

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Essas marcas de batalha eram sinais de sua resiliência, que lhe garantiram um espaço em Green Island, onde passou a viver em cativeiro três anos após sua captura. No parque, Cassius continuou a impressionar. De acordo com Toody Scott, uma das cuidadoras do Marineland, embora não fosse possível determinar sua idade exata, estima-se que ele tivesse entre 30 e 80 anos quando foi capturado, e sua idade ao falecer poderia ultrapassar os 120 anos. 

A busca pela idade de Cassius

Após a morte de Cassius, cientistas australianos estão prontos para tentar desvendar o mistério de sua verdadeira idade. Embora o imenso crocodilo de água salgada tenha vivido por cerca de 40 anos em cativeiro, ninguém sabe ao certo quantos anos ele tinha quando foi capturado. Sally Isberg, fundadora do Centre for Crocodile Research, comentou em entrevista à ABC News que todos os sinais indicam que Cassius morreu de velhice, mas uma necropsia detalhada pode fornecer uma resposta mais precisa.

A única forma de determinar a idade exata de Cassius é por meio de um exame em seus ossos. Cientistas planejam coletar amostras de seu fêmur e costas para contar os anéis de crescimento — método semelhante ao que se faz em árvores. Esses anéis podem revelar a idade do animal, mas o processo é complexo e não garante resultados precisos. 

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Para Grahame Webb, um pesquisador de crocodilos que ajudou a capturar Cassius em 1984, a expectativa em torno da necropsia é grande, mas ele adverte que o processo pode não ser totalmente conclusivo. Webb ressaltou que crocodilos, após atingirem a idade adulta, param de crescer visivelmente, o que torna desafiador estimar a idade exata apenas pelos anéis de crescimento.

Recordes e um legado impressionante 

Apesar de seu tamanho extraordinário, Cassius não chegou a ser o maior crocodilo em cativeiro já registrado: esse título pertence a Lolong, um crocodilo também da espécie de água salgada, capturado nas Filipinas em 2011 e que media impressionantes 6,17 metros. 

No entanto, a história de Cassius o torna único, não só pelo tamanho, mas pela convivência que teve com os humanos e pela forma como se tornou parte do parque e do imaginário de quem visitava o local. Em seus últimos dias, Cassius foi transferido para um “residencial de cuidados” em Cairns, quando sua saúde começou a declinar. Ele morreu no dia 2 de novembro, deixando um legado que permanecerá na memória de seus cuidadores e dos admiradores do mundo todo.