Como equações simples desvendam ciclos populacionais entre caçadores e presas na natureza — e com incrível precisão. 

No início do século 20, um fascinante mistério da natureza começou a ser desvendado com o auxílio de números e equações. Alfred Lotka, um matemático polonês-americano, e Vito Volterra, um matemático italiano, desenvolveram de forma independente um conjunto de equações que descrevem a dinâmica entre predadores e presas.&nbsp;Esse modelo, conhecido como equações de Lotka-Volterra, lançou luz sobre o comportamento cíclico das populações de espécies que compartilham uma relação ecológica intrínseca.<h2 style="text-align:justify;">Presa versus predador</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2025/01/02/02140944970072.jpg" alt="A natureza é é fantástica — e feroz. (Fonte: GettyImages/Reprodução) "><figcaption>A natureza é fantástica — e feroz. (Fonte: GettyImages/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Imagine um lugar repleto de focas e tubarões. Em certos momentos, as focas se multiplicam rapidamente, oferecendo um banquete abundante para os tubarões, que, por sua vez, também crescem em número. Mas, quando os tubarões se tornam numerosas demais, a população de focas começa a diminuir, afetando diretamente seus predadores.&nbsp;Esse "cabo-de-guerra" cíclico de abundância e escassez continua, num tipo de dança perpétua que pode ser surpreendentemente prevista pelas equações, algo muito difícil de ocorrer, pois as variáveis do mundo animal normalmente complicam a vida dos matemáticos.&nbsp;<ul><li style="text-align:justify;">Leia mais: <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/120839-6-vezes-que-equacoes-matematicas-revolucionaram-o-mundo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">6 vezes que equações matemáticas revolucionaram o mundo</a></li></ul>As equações de Lotka-Volterra são compostas por duas fórmulas principais: uma para as presas e outra para os predadores. A primeira descreve como a população de presas cresce, considerando fatores como sua taxa de reprodução e a pressão imposta pelos predadores. Já a segunda foca nos predadores, cujo sucesso depende diretamente da disponibilidade de presas.&nbsp;Apesar de parecerem simples, esses cálculos revelam padrões complexos que se repetem de forma impressionante na natureza.<h2 style="text-align:justify;">Realidade simples</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2025/01/02/02143019737076.jpg" alt="O jogo da sobrevivência tem muitas variáveis que dificultam a vida dos matemáticos. "><figcaption>O jogo da sobrevivência tem muitas variáveis que dificultam a vida dos matemáticos. (Fonte: GettyImages/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Lotka desenvolveu inicialmente seu modelo para explicar reações químicas, mas logo percebeu que o mesmo raciocínio poderia ser aplicado a ecossistemas biológicos. Ele ficou surpreso ao ver como fenômenos rítmicos, comuns tanto na química quanto na ecologia, emergiam naturalmente de suas equações.&nbsp;Volterra, por sua vez, ao estudar populações de peixes no Mar Adriático, chegou às mesmas conclusões, solidificando a relevância do modelo para entender a relação predador-presa.<ul><li style="text-align:justify;">Veja também: <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/equacao-que-calcula-se-existe-vida-fora-da-terra-e-atualizada-mas-o-que-isso-significa" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Equação que calcula se existe vida fora da Terra é atualizada, mas o que isso significa?</a></li></ul>Ainda que elegante, o modelo simplifica a realidade. Ele assume, por exemplo, que o alimento das presas é ilimitado e que os predadores não têm outra fonte de sustento. No mundo real, fatores como mudanças climáticas, doenças e adaptações evolutivas adicionam camadas de complexidade que o modelo clássico não abrange.&nbsp;No entanto, ele serve como um ponto de partida para criar versões mais elaboradas, capazes de incluir elementos como sazonalidade e a capacidade do ambiente de suportar populações.<ul><li style="text-align:justify;">Saiba mais: <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/celulas-moles-conheca-a-nova-classe-de-formas-que-revoluciona-a-natureza" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Células moles: conheça a nova classe de formas que revoluciona a natureza</a></li></ul>O impacto das equações de Lotka-Volterra vai além da biologia. Elas também inspiram análises em campos como economia e marketing, onde competidores podem ser comparados a predadores e consumidores a presas. Ciclos de ascensão e declínio de empresas, por exemplo, lembram os padrões descritos pelas equações.

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Lotka-Volterra: a dança matemática que revela o equilíbrio da natureza

O Havaí enfrenta um grande desafio ecológico com a invasão de porcos selvagens.

Imagine-se no Havaí, com suas praias de areia branca, montanhas majestosas e uma vegetação exuberante. Mas, por trás desse cenário paradisíaco, há um problema crescente: porcos selvagens.Bem, vamos explorar como esses porquinhos, uma vez fofos e domesticados, se tornaram os vilões de um drama ambiental.<ul><li>Veja também:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/109237-cientistas-se-deparam-com-criatura-muito-estranha-nas-profundezas-do-havai.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Cientistas se deparam com criatura muito estranha nas profundezas do Havaí</a></li></ul><h2>A história dos porcos selvagens no Havaí</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/12/23/23132421051158.jpg" alt="Os porcos selvagens do Havaí são porcos domesticados que hoje vivem na natureza. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Os porcos selvagens do Havaí são animais domesticados que hoje vivem na natureza. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Tudo começou há mais de mil anos, quando os polinésios chegaram ao Havaí e levaram consigo porcos domesticados. Esses porquinhos se acostumaram rapidamente ao clima tropical e, com o tempo, se espalharam pelas ilhas. Acontece que, com a mudança de hábitos e a introdução de novas práticas, muitos desses porcos foram soltos ou escaparam, tornando-se selvagens.Hoje, eles são uma presença constante, especialmente na ilha de Kaua'i, onde têm causado estragos na vegetação nativa. Ao farejar o solo, eles destroem plantas que demoraram séculos para se desenvolver.E os impactos vão além: a invasão dos porcos afeta até os suprimentos de água potável da região! Tudo isso porque, além de serem bons fuçadores, eles também têm um apetite voraz.Sem mencionar as consequências para a fauna local. Os filhotes de aves marinhas, que já enfrentam dificuldades para sobreviver, têm seus ninhos destruídos por esses "turistas indesejados". Quem diria que esses pequenos animais poderiam causar tanto tumulto, não é?<ul><li>Leia mais:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/117401-porco-selvagem-e-arte-rupestre-com-animal-mais-antiga-do-mundo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Porco selvagem é arte rupestre com animal mais antiga do mundo</a></li></ul><h2>Relação cultural e econômica</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/12/23/23132640566159.jpg" alt="Os porcos selvagens ameaçam aves nativas. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Os porcos selvagens ameaçam aves nativas. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>A questão é que no Havaí a relação com esses animais é, no mínimo, curiosa. Durante séculos, os havaianos caçaram porcos selvagens, tanto para controlar a população quanto para garantir carne fresca em suas mesas.O mais curioso é que, apesar do dano causado por esses animais, lá a caça é mais regulamentada do que em outros lugares. No Texas, por exemplo, onde os porcos selvagens também são um problema, as leis são bem mais flexíveis.<ul><li>Veja:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/114046-nova-raca-de-superporcos-invade-varias-regioes-do-canada.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Nova raça de 'superporcos' invade várias regiões do Canadá</a></li></ul>Já no Havaí, há todo um esforço para controlar a população de forma equilibrada, sem perder a conexão com a cultura local. É como se, apesar dos seus estragos, os porcos também estivessem, de alguma maneira, ligados à história do Havaí.Infelizmente, a caça tradicional local não é suficiente para conter a superpopulação de porcos selvagens. Por isso, esforços mais intensos de controle têm sido necessários, como o trabalho de profissionais que se dedicam à captura e remoção desses animais, transformando essa atividade em quase uma profissão no arquipélago.Esse é, sem dúvida, um exemplo de como um animal introduzido pode alterar um ecossistema, às vezes de forma irreversível.

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Conheça os porcos selvagens do Havaí!

O auroque foi extinto no século XVII, e há chances de que ele volte a existir.

<div data-attrid="description" data-hveid="CBoQAQ" data-ved="2ahUKEwjopK63_KmKAxXEDLkGHUn1MWMQziAoAHoECBoQAQ">O auroque é uma espécie de animal bovino selvagem que habitou a Europa, Ásia e norte da África e que foi extinto em 1627. Ele é considerado o ancestral direto do gado doméstico.</div>Portanto, saber mais sobre ele é entender melhor o surgimento do gado, um tipo de animal que foi fundamental para o desenvolvimento da humanidade. Mas pesquisas mostram que ainda há muito o que se aprender sobre o auroque.<ul><li>Leia mais:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/evolucao/101600-vaca-gigante-e-extinta-esta-prestes-a-voltar-a-vida.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Vaca gigante e extinta está prestes a voltar à vida</a></li></ul><h2 data-ved="2ahUKEwjopK63_KmKAxXEDLkGHUn1MWMQyxMoAHoECCMQAQ">A história do auroque</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/12/15/15112909636009.jpg" alt="(Fonte: GettyImages / Reprodução)"><figcaption>O auroque era um animal selvagem enorme e agressivo. (Fonte: GettyImages / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Para compreendermos a evolução do gado, é necessário investigar a história do auroque, seu ancestral selvagem maior, mais feroz e já extinto. Um novo estudo de genomas de auroques antigos publicado no periódico Nature lançou luz sobre os profundos laços globais que unem este animal ao gado doméstico.Os touros auroques possuíam chifres curvos característicos e podiam pesar até 700 kg. Relatos históricos descrevem esses animais como muito perigosos, já que eram agressivos, velozes e fortes, além de, aparentemente, não terem medo de nada.<ul><li>Conheça mais:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/124736-5-projetos-ambiciosos-para-ressuscitar-animais-extintos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">5 projetos ambiciosos para ressuscitar animais extintos</a> &nbsp;</li></ul>Eles não eram apenas grandes, mas também foram muito bem-sucedidos como espécie, segundo o estudo, já que se espalharam pela Europa, Ásia e Norte da África, da Espanha e Marrocos à Índia e Coreia.Os pesquisadores rastrearam em seu estudo 38 genomas de restos pré-históricos de auroques, que datam de cerca de 20 mil anos, durante a última Era Glacial da Terra. De acordo com Mikkel Sinding, pesquisador no departamento de biologia da Universidade de Copenhague, as descobertas mostram "uma história super complexa em que temos várias camadas de gado selvagem ao longo do tempo na Europa". Isso ocorria conforme as populações de auroques mudavam com mudanças em seu ambiente e, mais tarde, devido a suas interações com os seres humanos.Durante o Último Máximo Glacial, período geológico em que as camadas de gelo atingiram a maior extensão, a diversidade genética em auroques europeus se reduziu drasticamente. Isso fez com a população desse animal diminuísse muito, já que eles perderam seu habitat.&nbsp;Genomas mais recentes de auroques europeus mostram ancestralidade de várias populações de auroques asiáticos – o que sugere que, à medida que as condições ambientais para os auroques melhoraram novamente com o aquecimento das temperaturas, eles se moveram para outras regiões.<h2>A domesticação dos auroques</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/12/15/15114119220011.jpg" alt="x"><figcaption>Os auroques foram criados em cativeiros pelos humanos. (Fonte: GettyImages / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Cerca de 10.000 anos atrás, os seres humanos os domesticaram, o que impactou novamente a sua variedade genética. De acordo com Benjamin Arbuckle, arqueólogo e professor de antropologia da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, restos de auroques podem ser encontrados em comunidades agrícolas do Neolítico antigo da região do Crescente Fértil do Sudoeste da Ásia. Só que, por volta de 8.000 a.C., "esses restos ficam cada vez menores", afirma Arbuckle. Nessa época, provavelmente os humanos estavam criando seletivamente os animais em cativeiro.<ul><li>Saiba mais:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/123409-9-especies-de-animais-estranhos-que-estao-ameacadas-de-extincao.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">9 espécies de animais estranhos que estão ameaçadas de extinção</a></li></ul>Essa domesticação pode ter servido a vários propósitos, sugere Arbuckle. "Eles são poderosos, são trabalhadores, são produtores de leite. E são visualmente impressionantes e simbolicamente importantes, com seus grandes chifres, seus grandes corpos e suas peles coloridas interessantes", acrescenta.&nbsp;Com o avançar do tempo, o gado foi se tornando cada vez mais importante para as populações humanas. A análise recente do DNA do auroque mostra que os primeiros pastores de gado também provavelmente cruzavam o seu rebanho com auroques selvagens onde quer que os encontrassem.<h2>A extinção dos auroques</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/12/15/15114054382010.jpg" alt="x"><figcaption>As descobertas sobre o DNA dos auroques pode trazê-los de volta à vida. (Fonte: GettyImages / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Estima-se que o último auroque conhecido morreu em 1627 na Polônia. Mesmo depois de desaparecer, esse gado se consolidou como culturalmente significativo, tanto que foi agregado ao folclore e a expressões idiomáticas em vários países.Uma curiosidade é que, nos últimos anos, o auroque tem sido descrito como um provável candidato à “desextinção” por meio da reprodução seletiva. Assim, entender melhor a genética desse gado é um meio de chegar a esse resultado. No entanto, os pesquisadores ainda se questionam se ele realmente não existe mais. "O gado doméstico de hoje é auroque, basicamente, mas no mesmo grau que um poodle é um lobo", conclui Sinding.

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A fascinante história do auroque, o ancestral do gado doméstico

Já se perguntou por que seu cachorro adora dar lambidas? Pode ser mais do que simples afeto!

Quem nunca foi surpreendido por um beijo canino inesperado? Você está lá, relaxando, quando de repente, seu cachorro pula e começa a te lamber — no rosto, nas mãos ou até nos pés. Se você está se perguntando por que eles fazem isso, você não está sozinho.Embora pareça ser só uma demonstração de carinho, as lambidas caninas podem significar várias coisas, dependendo do contexto.<h2>Lambidas de saudação e vínculo social</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/12/09/09133209377144.jpg" alt="Lamber pode ser uma maneira do cão dizer "><figcaption>Lamber pode ser uma maneira do cão dizer "oi". (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Vamos começar pelo óbvio: quando o cachorro se aproxima com aquela animação toda, todo saltitante, a lambida provavelmente é uma forma de saudação. Como os cães são super sociais, eles adoram interagir com seus donos.Imagine que o cachorro te vê após um longo dia de trabalho ou uma saída rápida para o mercado — a animação dele ao te ver demonstra claramente que estava com saudades e ficou feliz com o seu retorno. Afinal, os cães usam a língua como um tipo de comunicação. Então, eles podem estar dizendo "Oi, olá, tudo bem?" de uma forma bem animada.<ul><li>Leia também:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/6-expressoes-faciais-caninas-e-seus-significados" rel="noopener noreferrer" target="_blank">6 expressões faciais caninas e seus significados</a></li></ul>Além disso, essa também pode ser uma forma de estreitar os laços sociais com você, pois entre os cães a lambida pode servir para reforçar a relação de matilha, e eles costumam lamber aqueles com quem têm familiaridade. Então, se o seu cachorro te lambe constantemente, é um sinal claro de que ele te vê como parte de seu círculo social e quer te manter por perto.<h2>Lambidas para acalmar e como sinal de estresse</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/12/09/09133453314145.jpg" alt="Lamber também pode ser um sinal de estresse. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Lamber também pode ser um sinal de estresse. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Agora, nem toda lambida é uma fofura. Você já percebeu que, às vezes, o seu cachorro pode te lamber em momentos que não são exatamente de carinho? Pode ser que, nesse caso, ele esteja tentando te dizer que quer um pouco de espaço.Quando o cachorro exibe sinais de estresse — como corpo rígido, virar a cabeça ou até tentar se distanciar — uma lambida pode ser uma tentativa de afastar o que está incomodando, como alguém tentando forçar uma interação.<ul><li>Veja:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/seu-cachorro-pode-sentir-o-seu-estresse-sugere-estudo" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Seu cachorro pode sentir o seu estresse, sugere estudo</a></li></ul>Os cães lambem para aliviar o estresse, como fazem ao lamber feridas ou suas próprias patas quando estão nervosos. Esse comportamento libera substâncias como a oxitocina, que traz sensação de bem-estar. No entanto, é importante ficar atento se o cachorro estiver lambendo o tempo todo, pois pode ser sinal de ansiedade ou desconforto.&nbsp;<ul><li>Saiba mais:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/voce-sabe-por-que-seu-cachorro-te-lambe-o-tempo-todo" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Você sabe por que seu cachorro te lambe o tempo todo?</a></li></ul>Por fim, as lambidas também podem ser uma forma de curiosidade ou até uma maneira de pedir algo. Alguns especialistas apontam que esse comportamento remete aos ancestrais selvagens dos cães, como os lobos, que lambiam a mãe para pedir comida.Então, se você chega em casa e seu cachorro começa a te lamber com vontade, talvez ele só esteja tentando saber o que você trouxe para o jantar.

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Por que os cães lambem? Descubra o significado por trás dos beijos caninos

Considerado um molde de ovo por muitos anos, investigadores do Museu de Ciências de Buffalo reexaminaram ovo de pássaro-elefante e confirmaram sua veracidade. 

Quando a gente pensa em ovo gigante, logo vem à cabeça o famoso ovo de avestruz, certo? &nbsp;O que pouca gente sabe é que no passado existiu uma ave tão gigante quanto — ou até maior —, que botava ovos impressionantes!Para ter uma ideia do tamanho, o maior ovo já registrado de avestruz chegou a pesar 2,5 kg, o equivalente a um gato de porte médio. Mas, se você achou esse número chocante, espere até ouvir sobre o verdadeiro campeão nesse quesito.<ul><li style="text-align:justify;">Leia mais:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128938-ovo-de-1-700-anos-ainda-possui-liquido-em-seu-interior-aponta-analise.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Ovo de 1.700 anos ainda possui líquido em seu interior, aponta análise</a></li></ul>Um ovo de pássaro-elefante, pertencente a uma família de aves pré-histórica chamada Aepyornis maximus, era tão grande que até um museu de ciência chegou a pensar que fosse falso. A descoberta foi feita no Museu de Ciências de Buffalo em 2018, após anos de confusão. O ovo tinha sido classificado como uma réplica, mas, ao ser reexaminado, foi confirmado como genuíno.&nbsp;<h2>O maior ovo da história</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/12/09/09163759813240.jpg" alt="Os ovos de um avestruz e de um pássaro-elefante (à esquerda) contrastam com um minúsculo ovo de beija-flor, do tamanho de uma bala de goma. (Fonte:Frans Lanting/Nat Geo Image Collection)"><figcaption>Os ovos de um avestruz e de um pássaro-elefante (à esquerda) contrastam com um minúsculo ovo de beija-flor, do tamanho de uma bala de goma. (Fonte: Frans Lanting/Nat Geo Image Collection)</figcaption></figure></figure>Para entender a grandiosidade desse ovo, é preciso voltar no tempo e conhecer o Aepyornis maximus, o pássaro-elefante. Essa ave gigante, que habitou a ilha de Madagascar até sua extinção há cerca de 1.000 anos, botava ovos do tamanho de uma lata de tinta. Esses ovos podiam medir até 33 cm de comprimento e carregar até 8,5 litros de líquido, segundo o&nbsp;Guinness Book of World Records.&nbsp;Dada sua imensidão, os ovos desses pássaros não passavam despercebidos. A combinação de seu tamanho e a "facilidade" de acesso aos humanos fez com que eles se tornassem um prato de caçador. Com a caça intensa e a destruição do habitat natural, o Aepyornis acabou sucumbindo à extinção. Mas, como se não fosse o suficiente, o tamanho absurdo dos ovos de elefante também foi uma das razões para o fim dessa espécie.&nbsp;<ul><li style="text-align:justify;">Saiba também:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/educacao/128913-por-que-os-passaros-cantam-antes-do-sol-nascer.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Por que os pássaros cantam antes do sol nascer?</a></li></ul>Evidências arqueológicas mostram que seres humanos pré-históricos já estavam colhendo esses ovos e quebrando suas cascas para fazer refeições. Além disso, como os ovos dos Aepyornis eram imensos, uma única posta poderia alimentar várias pessoas, tornando a caça ainda mais tentadora. Mas não foi só a caça que levou à extinção: a alteração do ambiente e a chegada de outros predadores também ajudaram a selar o destino do pássaro.<h2>A redescoberta do ovo gigante</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/12/09/09165130792245.jpg" alt="Especialista compara um ovo de galinha com o ovo fossilizado de passáro-elefante posto no século 17 (Fonte: REUTERS/Suzanne Plunkett) "><figcaption>Especialista compara um ovo de galinha com o ovo fossilizado de pássaro-elefante posto no século 17 (Fonte: REUTERS/Suzanne Plunkett)</figcaption></figure></figure>Quando o Museu de Ciências de Buffalo redescobriu o ovo de pássaro-elefante em sua coleção, a reação dos cientistas foi de surpresa. O ovo tinha sido considerado uma réplica por tanto tempo que ninguém imaginava que fosse real. "Objetos perdidos, escondidos ou mal identificados não são incomuns em museus com coleções centenárias", afirmou Kathryn Leacock, diretora de Coleções do museu. "Estamos muito empolgados por redescobrir esse ovo raro."&nbsp;Ao ser reavaliado, o ovo foi confirmado como genuíno, provando que a natureza, mesmo há milênios, ainda pode nos surpreender com suas criações gigantescas.<ul><li style="text-align:justify;">Leia também:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128837-cuvier-s-rail-a-ave-que-escapou-da-extincao-evoluindo-duas-vezes.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">'Cuvier's rail': a ave que escapou da extinção evoluindo duas vezes</a></li></ul>Hoje, este ovo é um símbolo de um passado distante, mas também serve como alerta sobre o impacto das ações humanas na fauna. O Aepyornis, com seus ovos enormes e sua aparição imponente, pode até ter desaparecido, mas sua história ainda deixa uma marca e a uma grande questão: imagina a quantidade de omelete que daria para fazer com um ovo desses!?

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Pesquisadores encontram ovo raro após presumi-lo como falso

Segundo a tradição chinesa, a lagarta de uma mariposa caiu da amoreira dentro da xícara de chá da imperatriz Leizu, revelando o fio de seda de seu casulo.

Um dos tecidos naturais mais utilizados na indústria da moda, a seda tem uma história milenar que literalmente ajudou a tecer as conexões econômicas, culturais e políticas no mundo antigo. No entanto, um material tão precioso, usado em roupas de alta costura, teve como origem um acidente: a queda de uma lagarta do galho de uma amoreira dentro da xícara de chá de uma imperatriz.A descoberta ocorreu por volta do ano 2700 a.C., durante o reinado do chamado Imperador Amarelo (Huang di) na antiga China. Conta a lenda que a esposa do governante supremo, Imperatriz Leizu, tomava chá sob uma amoreira, quando uma lagarta-da-seda caiu dentro de sua xícara.<ul><li>Saiba mais: <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127747-bichos-da-seda-geneticamente-modificados-produzem-teias-ultrarresistentes.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Bichos-da-seda geneticamente modificados produzem teias ultrarresistentes</a></li></ul>Quando tentou remover o bichinho, a soberana notou um fio brilhante e tênue que se desenrolava da lagarta. Curiosa, Leizu começou a investigar quão longo era o fio, o que a levou longe (cada fibra pode ter até um quilômetro). No final, ela acabou descobrindo como extrair os fios de seda dos casulos dos bichos-da-seda.<h2>A poderosa Rota da Seda</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/12/06/06121029430101.jpg" alt="x. (Fonte: Getty Images)"><figcaption>A Rota da Seda durou até o início da Era Moderna. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>A princípio, a produção da seda foi um segredo de estado guardado a sete chaves e um privilégio exclusivo da China. Por volta do século 3 a.C., durante a dinastia Han, o conhecimento sobre o cultivo da amoreira e a criação dos bichos-da-seda (sericicultura) era um assunto altamente secreto e quem o revelasse poderia ser punido com a morte.Porém, a seda se tornou em pouco tempo uma das mercadorias mais valiosas da Rota da Seda, caminhos terrestres e marítimos que ligaram o Oriente ao Ocidente de 130 a.C. até o século 15. Logo, usar roupas de seda se tornou um símbolo de status no mundo inteiro.<h2>A poderosa indústria da seda</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/12/06/06120740771097.jpg" alt="x. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>A indústria da seda irá faturar mais de US$ 22 bilhões em 2024. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Segundo um relatório publicado pela empresa de pesquisa Research and Markets, a indústria da seda gerou aproximadamente US$ 22,15 bilhões em 2024 e pode chegar a US$ 35,21 bilhões anuais até 2030. &nbsp;A seda continua sendo um tecido amplamente utilizado na moda e na decoração, graças à sua textura luxuosa e ao seu brilho natural. A fibra natural é empregada mundialmente na confecção de vestidos, lenços, gravatas e roupas íntimas. É usada também como itens de cama sofisticados, como lençóis e fronhas, que protegem a pele durante o sono.<ul><li>Leia também: <a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/124260-como-sao-feitas-as-sedas-na-industria-textil.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Como são feitas as sedas na indústria têxtil?</a></li></ul>Na indústria, o uso da seda serve a inúmeros propósitos diferentes, desde a fabricação de paraquedas e linhas de pesca a componentes de instrumentos médicos, como suturas cirúrgicas, graças à sua força e biocompatibilidade.&nbsp;Comumente associado só à lagarta, o bicho-da-seda (Bombyx mori) se torna depois uma mariposa, que vive no máximo dez dias, mas põe entre 200 e 500 ovos.

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Queda de lagarta de um galho dá origem a tecido mais luxuoso do mundo

Pesquisas mostram que os cães podem combinar palavras usando botões sonoros para expressar desejos, necessidades e até ideias complexas.

Quando se fala em comunicação animal, os cachorros costumam ser estrelas. Quem nunca viu um cão usando o olhar para pedir comida ou a clássica pata na perna pedindo atenção? Agora, a ciência está descobrindo que eles podem ir além: alguns cães estão literalmente "falando" usando botões sonoros, juntando palavras para expressar desejos e até formular combinações criativas. Parece cena de filme, mas é real e está impressionando pesquisadores e donos ao redor do mundo.<ul><li style="text-align:justify;">Leia também:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/oxana-malaya-a-menina-abandonada-que-foi-criada-por-cachorros-1" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Oxana Malaya: a menina abandonada que foi "criada por cachorros"</a></li></ul>Um estudo recente analisou 152 cães treinados para usar "soundboards", dispositivos com botões que reproduzem palavras gravadas. Durante 21 meses, os donos registraram quase 195 mil interações dos pets com os botões. O resultado? Muitos dos cães não apenas escolhiam botões de forma deliberada, mas também combinavam dois ou mais para criar mensagens como “comida” + “água” ou “ir lá fora” + “banheiro”. É como se os bichinhos estivessem aprendendo a falar nossa língua, mas com o toque de uma pata.<h2 style="text-align:justify;">Cachorros criativos e objetivos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/12/10/10194541499267.jpg" alt="Cães surpreendem cientistas ao formar combinações de palavras, como "><figcaption>Cães surpreendem cientistas ao formar combinações de palavras, como "nome" + "quero", revelando uma comunicação mais complexa do que se pensava. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>O que mais chamou atenção dos cientistas foi a habilidade dos cães de montar combinações que faziam sentido, como “nome do cão” + “quero” — um pedido bem direto. Federico Rossano, autor do estudo, explicou: “Os cães estão pressionando os botões com propósito, e as combinações não são aleatórias, mas refletem pedidos específicos”. Essa descoberta abriu um debate fascinante sobre a capacidade canina de associar sons e conceitos.<ul><li style="text-align:justify;">Saiba mais: <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128713-por-que-os-cachorros-abanam-o-rabo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Por que os cachorros abanam o rabo?</a></li></ul>Entre as palavras mais usadas pelos cães estavam “comida”, “petisco” e “ir lá fora” — prioridades bem claras, né? Mas a surpresa veio com combinações mais elaboradas, como “comida” + “água”. Isso mostra que os cães não apenas entendem as funções individuais dos botões, mas conseguem integrá-las para formar novos significados.Embora ainda estejam longe do nível de comunicação de um ser humano, esses avanços sugerem que os cães possuem habilidades cognitivas mais complexas do que se imaginava. Isso poderia mudar a forma como os donos interagem com seus pets, tornando a convivência ainda mais rica e divertida.<h2 style="text-align:justify;">Um futuro promissor para a comunicação canina</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/12/10/10194906564268.jpg" alt="Os cachorros escolheram botões para expressar desejos como “brincar” ou “comer”, mostrando comunicação própria e não apenas imitação humana, dizem pesquisadores."><figcaption>Os cachorros escolheram botões para expressar desejos como “brincar” ou “comer”, mostrando comunicação própria e não apenas imitação humana, dizem pesquisadores.</figcaption></figure></figure>Os pesquisadores também notaram que os cães não estão simplesmente imitando seus donos. Enquanto os humanos pressionam botões como “eu te amo” com frequência, os cachorros preferem pedidos práticos, como “brincar” ou “comer”. Isso reforça que os cães estão escolhendo palavras de acordo com suas próprias necessidades e não apenas replicando comportamentos humanos.<ul><li style="text-align:justify;">Conheça também: <a href="https://www.megacurioso.com.br/estilo-de-vida/128088-por-que-os-caes-nao-entendem-quando-apontamos-para-algum-lugar.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Por que os cães não entendem quando apontamos para algum lugar?</a></li><li style="text-align:justify;"><a rel="noopener noreferrer" target="_blank" href="https://www.tecmundo.com.br/cupons/lojas/petlove">Aproveite o cupom Petlove e garanta os melhores petiscos, rações e mais com desconto para seu pet.</a><a rel="noopener noreferrer" target="_blank">&nbsp;</a></li></ul>Federico Rossano acredita que essa tecnologia tem potencial para transformar a relação entre humanos e cães. Ele sugere que, no futuro, os pets possam até combinar botões para expressar ideias mais abstratas, como falar de objetos ausentes ou experiências passadas. “Se os cães forem capazes disso, isso mudaria completamente a forma como entendemos a inteligência e a comunicação animal”, comentou o pesquisador.Por enquanto, os donos estão se divertindo e aprendendo mais sobre os pensamentos e desejos de seus companheiros peludos. Com o tempo, quem sabe até onde esses botões poderão levar a conversa entre humanos e seus melhores amigos?

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Cachorros aprendem a "conversar" e surpreendem cientistas

Animais selvagens, os golfinhos vivem nos oceanos, não são domesticáveis, pertencem à natureza e não devem ser criados por humanos. 

Sempre nos encantamos quando vemos golfinhos em algum documentário ou mesmo em um aquário. Sorridentes, esses mamíferos são geralmente vistos como inteligentes, sociais e amigáveis. No entanto, como fazem parte da cadeia alimentar, são predadores de peixes, lulas e outros animais marinhos. Mas seres humanos, com certeza, não fazem parte de sua dieta.Por isso esse caso, ocorrido há 30 anos na praia Martim de Sá, em Caraguatatuba (SP), é tão triste e trágico. O protagonista, Tião, era um golfinho curioso, que ficou famoso na época, quando adotou a cidade como seu habitat compartilhado com os humanos. Ele interagia diariamente com os moradores e turistas, e costumava dar um passeio até o píer da vizinha São Sebastião.<ul><li>Saiba mais: <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/120013-5-fatos-que-mostram-o-lado-sombrio-dos-golfinhos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">5 fatos que mostram o lado sombrio dos golfinhos</a></li></ul>Tião era um cetáceo parecido com o icônico Flipper, da antiga série de TV, chamado golfinho-nariz-de-garrafa (Tursiops truncatus). Com idade entre 15 a 18 anos, ele tinha 2,60 metros de comprimento, pesava 200 quilos, era macho e da cor cinza.<h2>A tragédia do golfinho Tião</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/12/11/11192754335004.jpg" alt="x. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Agredido pelos turistas, o golfinho se defendeu. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Com sua disponibilidade para interagir com seres humanos, Tião logo se tornou o centro de atenções da praia, cercado por banhistas que tentavam pegar uma carona em suas costas ou se agarrar em sua barbatana dorsal, segundo a BBC. &nbsp;Mas alguns curiosos acabaram exagerando na intimidade com o bicho, chegando ao ponto de introduzir palitos no seu espiráculo (respirador).Enfurecido, o animal feriu entre 27 a 29 pessoas, o que levou o Ibama (Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis) a colocar boias, para isolar o animal dos banhistas.No entanto, na tarde do dia 8 de dezembro de 1994, dois homens, João Paulo Moreira de 30 anos e Wilson Regis Pedroso, de 41, resolveram "brincar" com o golfinho. Numa das tentativas para montá-lo, segundo o diretor do Ibama, José Luiz Roma, o bicho os atacou para se defender. Wilson teve uma das costelas quebradas e João Paulo faleceu em decorrência de uma hemorragia interna, segundo a Folha de S. Paulo.<h2>O que aconteceu com o golfinho?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;text-align:center;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/12/12/12081903065000.jpg" alt="Depois do acidente, Tião deixou a praia de Caraguatatuba espontaneamente. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Depois do acidente, Tião deixou a praia de Caraguatatuba espontaneamente. (Fonte: Getty Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>O acidente de Caraguatatuba repercutiu mundialmente não só pelo fato de a morte de um turista por um golfinho ser um evento raríssimo, mas também pela imagem universal desses cetáceos, de serem amigáveis com os seres humanos.&nbsp;Até mesmo golfinhos maiores e aparentemente agressivos, como as orcas (erroneamente chamados de baleias), não têm histórico de agressões a seres humanos.<ul><li>Saiba também: <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/orcas-nao-pertencem-a-uma-unica-especie-revela-estudo" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Orcas não pertencem a uma única espécie, revela estudo</a></li></ul>Segundo a BBC, a morte do turista desencadeou também um programa de gerenciamento para evitar mais ferimentos ou fatalidades. O objetivo foi conscientizar a população sobre os riscos de interações prejudiciais (leia-se provocações a animais selvagens), com consequências graves para ambas as espécies.&nbsp;Com o estigma imerecido de "assassino", Tião deixou espontaneamente o balneário, e nunca mais foi visto.

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Conheça Tião, o "golfinho assassino" de Caraguatatuba

Cães enterrados há 2.700 anos em formato de lua crescente sugerem uma ligação com a deusa mesopotâmica Gula, protetora da cura de da medicina.

Harran, na atual Turquia, é uma cidade com mais de 6 mil anos de história, famosa por seu papel como centro religioso e comercial no mundo antigo. Recentemente, uma descoberta inusitada trouxe à tona mais um enigma dessa fascinante região: arqueólogos encontraram os restos de quatro cães dispostos em formato de lua crescente, datando de 700 a.C.<ul><li style="text-align:justify;">Conheça também:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/127924-comunidade-recria-pratos-mesopotamicos-de-5-mil-anos-atras.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Comunidade recria pratos mesopotâmicos de 5 mil anos atrás</a></li></ul>A descoberta foi feita no Templo de Sin, uma área que já serviu como núcleo espiritual de Harran. Os pesquisadores acreditam que os cães estavam ligados a rituais dedicados à deusa mesopotâmica Gula, reforçando a importância dos cultos religiosos na cidade durante a Idade do Ferro.<h2 style="text-align:justify;">Rituais e simbolismo em Harran</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/12/19/19180726167098.jpg" alt="Arqueólogos encontraram os restos de quatro cães dispostos em formato de lua crescente, datando de 700 a.C. (Fonte: Fadime Kildi/Gazete Ipekyol/Reprodução)"><figcaption>Arqueólogos encontraram os restos de quatro cães dispostos em formato de lua crescente, datando de 700 a.C. (Fonte: Fadime Kildi/Gazete Ipekyol/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Os restos mortais foram descobertos por uma equipe liderada pelo Dr. Mehmet Önal, da Universidade de Harran, que explicou a disposição única dos cães: “Os enterros em formato crescente reforçam a conexão espiritual com práticas antigas.” O local, com ruínas que remontam a 2500 a.C., já revelou artefatos significativos de diferentes civilizações, incluindo babilônios e romanos.<ul><li style="text-align:justify;">Leia mais:&nbsp;<a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127537-babilonios-escreveram-o-teorema-de-pitagoras-mil-anos-antes-do-matematico.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Babilônios escreveram o Teorema de Pitágoras mil anos antes do matemático</a>&nbsp;</li></ul>Harran, mencionada em textos bíblicos, era também famosa por suas práticas espirituais. Os cães, símbolos recorrentes em representações religiosas mesopotâmicas, aparecem tanto em esculturas quanto em rituais. A nova descoberta oferece pistas sobre o cotidiano espiritual e social da cidade.Com o apoio do governo turco e organizações arqueológicas, as escavações continuam a revelar detalhes sobre a complexa história dessa região, incluindo a interação entre comércio, política e religião.<h2 style="text-align:justify;">Gula, cães e o poder da cura</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/12/19/19181830136114.jpg" alt="Gula, a deusa mesopotâmica da cura, com um cachorro a seus pés. (Fonte: Wellcome Images/Reprodução)"><figcaption>Gula, a deusa mesopotâmica da cura, com um cachorro a seus pés. (Fonte: Wellcome Images/Reprodução)</figcaption></figure></figure>Gula, a deusa mesopotâmica da medicina e cura, era frequentemente retratada ao lado de cães, considerados sagrados. Ela era conhecida como "curadora da terra" e tinha seus templos repletos de figuras de cães com orações inscritas. Textos antigos sugerem que a saliva desses animais era vista como curativa, reforçando o simbolismo dos enterros ritualísticos.<ul><li style="text-align:justify;">Saiba também:<a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/128203-por-que-os-cachorros-gostam-tanto-de-gravetos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">&nbsp;Por que os cachorros gostam tanto de gravetos?</a></li></ul>O formato crescente dos sepultamentos aponta para práticas religiosas específicas e a veneração de Gula como protetora da saúde. Segundo o Dr. Önal, “os cães eram ligados à deusa da cura, e essas práticas refletem a ligação entre espiritualidade e medicina na Mesopotâmia.”Embora esta descoberta seja significativa, é apenas o começo de uma investigação mais ampla. Harran, com sua rica história e camadas arqueológicas, promete trazer novas revelações sobre a vida e a religiosidade de uma das civilizações mais antigas do mundo.

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Achado de 700 a.C. desvenda antigos rituais de enterro de cães

Um fóssil descoberto em Maiorca revela o mais antigo predador conhecido com dentes-de-sabre, lançando luz sobre os primórdios da linhagem dos mamíferos.

Imagine um animal do tamanho de um husky-siberiano, com dentes caninos longos e afiados, mas sem pelos ou orelhas externas. Esse predador peculiar, que vagava pelas planícies tropicais do supercontinente Pangeia entre 280 e 270 milhões de anos atrás, é agora identificado como o mais antigo representante conhecido dos chamados gorgonopsianos.&nbsp;Essa descoberta, realizada na ilha de Maiorca, no Mediterrâneo, preenche uma lacuna significativa na história evolutiva dos terapsídeos, o grupo de antigos parentes dos mamíferos ao qual pertencem os gorgonopsianos.<h2 style="text-align:justify;">Um superpredador</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/12/23/23103539177054.jpg" alt="Ilustração de como o predador seria. (Fonte: Rafel Matamales-Andreu et al. / Divulgação)"><figcaption>Apesar de terem uma certa semelhança com cachorros, os Gorgonopsianos não tinham pelo. (Fonte: Rafel Matamales-Andreu et al. / Divulgação)</figcaption></figure></figure>O novo fóssil surpreendeu paleontólogos tanto pela idade — cerca de 5 a 10 milhões de anos mais velho que os registros anteriores — quanto pela quantidade de restos preservados. Fragmentos de crânio, costelas, vértebras e uma pata traseira quase completa permitiram uma análise detalhada do animal, que possuía características marcantes de um superpredador.&nbsp;Além dos dentes-de-sabre, a posição vertical de suas pernas, semelhante à dos mamíferos modernos, indica que esse animal era um corredor eficiente, adaptado para perseguir presas como o Tramuntanasaurus tiai, um réptil herbívoro encontrado no mesmo sítio fóssil.<ul><li style="text-align:justify;">Leia mais: <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/fossil-de-filhote-de-dentedesabre-achado-no-permafrost-encanta-cientistas" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Fóssil de filhote de dente-de-sabre achado no permafrost encanta cientistas</a></li></ul>Embora não sejam ancestrais diretos dos mamíferos, os gorgonopsianos pertencem a um ramo evolutivo crucial.&nbsp;Eles fazem parte da linhagem dos terapsídeos, grupo que eventualmente deu origem aos mamíferos modernos.&nbsp;As características compartilhadas incluem um orifício lateral no crânio, essencial para a fixação dos músculos da mandíbula, e estruturas que mais tarde evoluíram para os ossos do ouvido interno, uma marca registrada dos mamíferos.<h2 style="text-align:justify;">Evolução de diversos grupos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/12/23/23104026757065.png" alt="Diversas partes foram encontradas desse fóssil. (Fonte: Rafel Matamales-Andreu et al. / Divulgação)"><figcaption>Diversas partes foram encontradas desse fóssil. (Fonte: Rafel Matamales-Andreu et al. / Divulgação)</figcaption></figure></figure>A descoberta também oferece pistas sobre como esses animais se diversificaram e dominaram seus ecossistemas, especialmente após a chamada Extinção de Olson, um evento ocorrido há cerca de 273 milhões de anos que abriu espaço para a evolução de novos grupos.&nbsp;Este gorgonopsiano de Maiorca, com seus dentes afiados e corpo ágil, é uma evidência de que os terapsídeos estavam se adaptando rapidamente e assumindo papéis ecológicos variados muito antes da chegada dos dinossauros.<ul><li style="text-align:justify;">Veja também: <a href="https://www.megacurioso.com.br/educacao/125639-6-criaturas-com-dente-de-sabre-que-ja-viveram-na-terra.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">6 criaturas com dente-de-sabre que já viveram na Terra</a></li></ul>A descoberta dos fósseis em uma região tropical desafia hipóteses anteriores sobre a distribuição geográfica desses antigos predadores. Na época dos gorgonopsianos, Maiorca fazia parte de Pangeia, com condições climáticas possivelmente favoráveis à sua diversificação. Isso indica que outras descobertas importantes podem estar ocultas em regiões semelhantes ao redor do mundo.Os cientistas ainda enfrentam desafios para determinar com precisão a identidade dessa nova espécie, devido à fragmentação dos fósseis. No entanto, a análise inicial é clara: trata-se de um dos primeiros exemplos de adaptação dos terapsídeos às condições ambientais, incluindo sua evolução como predadores de topo.<ul><li style="text-align:justify;">Saiba mais: <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127156-tigres-dentes-de-sabre-ronronavam-ou-rugiam.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Tigres-dentes-de-sabre ronronavam ou rugiam?</a></li></ul>Esse fóssil não é apenas um lembrete do vasto e estranho mundo pré-dinossauros, mas também uma peça fundamental para compreender nossas próprias origens. Afinal, muito antes de os primeiros mamíferos surgirem, seus antepassados mais distantes já estavam pavimentando o caminho, experimentando formas e funções que moldariam a história evolutiva.

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