Os nadadores do Saara: a arte rupestre que revela um deserto perdido

Descoberta em 1933, a Caverna dos Nadadores, localizada no planalto de Gilf Kebir, no Saara, guarda um mistério fascinante: figuras humanas pintadas como se estivessem nadando. A arte rupestre, encontrada pelo explorador húngaro László Almásy, desafia o cenário árido do deserto. Na verdade, há cerca de 8.000 anos, a região era bem diferente, marcada por lagos e vegetação. 

Essas pinturas não só revelam aspectos da vida pré-histórica, mas também levantam debates sobre as condições climáticas da época. Enquanto alguns acreditam que as figuras nadavam em águas de verdade, outros veem um simbolismo mais profundo, ligado até mesmo a tradições espirituais antigas.

Um Saara verdejante

No sul do Egito, Wadi Sura, onde está localizada a caverna, era um ambiente mais hospitaleiro durante o período Neolítico (cerca de 10.000 a.C. e 3000 a.C.). A descoberta de representações de animais como girafas e hipopótamos ao lado das figuras humanas reforça a ideia de que a paisagem era, em tempos remotos, rica em fauna e recursos hídricos. 

Almásy foi um dos primeiros a sugerir que as pinturas indicavam a presença de corpos d'água significativos, uma teoria ousada à época, mas hoje amplamente aceita. A própria geologia e outras descobertas arqueológicas sugerem que o Saara já foi uma área verdejante e cheia de vida, antes das mudanças climáticas transformarem-no no deserto que conhecemos.

A “Caverna dos Nadadores” ganhou ainda mais notoriedade com sua aparição no romance O Paciente Inglês (1992) e em sua adaptação cinematográfica (1996), que a imortalizou como um dos grandes mistérios do Saara. No entanto, a representação dessas figuras não é tão simples. Alguns pesquisadores defendem que as imagens sejam mais do que um registro da vida cotidiana. 

Estudiosos como Hans Rhotert e Jean-Loïc Le Quellec acreditam que essas figuras representam almas flutuando nas águas de Nun, um conceito espiritual egípcio, conectando as pinturas a crenças sobre a vida após a morte. Esse simbolismo acrescenta uma camada de profundidade à arte rupestre, tornando-a tanto uma janela para o passado quanto um enigma.

Coisa de filme

A dificuldade de datar com precisão as pinturas rupestres aumenta o mistério. Estima-se que elas tenham entre 6.000 e 9.000 anos, mas as técnicas de criação e os significados das figuras ainda são debatidos. As pegadas humanas e de animais, os arcos de arqueiros e as cenas de atividades cotidianas formam um painel vibrante de uma era que precedeu a desertificação do Saara. 

Essas pinturas não se limitam a retratar nadadores, mas incluem uma diversidade de representações, com figuras adornadas e animais exóticos. As impressões de mãos "negativas", feitas ao soprar pigmento sobre os dedos abertos, são particularmente marcantes, evocando uma conexão entre o passado remoto e a humanidade moderna.

O aumento do turismo desde o filme O Paciente Inglês tem acelerado a deterioração das pinturas da Caverna dos Nadadores, principalmente por causa do graffiti, da remoção de fragmentos e pelo uso de água para destacar as imagens. Embora medidas de preservação, como o treinamento de guias e limpeza da área, estejam em andamento, o risco de danos continua a crescer com o aumento do turismo.

Mesmo que o significado das pinturas ainda seja debatido, a Caverna dos Nadadores revela um passado em que o Saara era verde e vibrante. Seja como retrato real de nadadores ou simbolismo espiritual, essas figuras milenares continuam a fascinar quem busca entender as mudanças na paisagem e na cultura humana.