10 coisas sobre a Antártida que provavelmente você não sabia

1. A Antártida, na verdade, é um deserto

Quando pensamos na Antártida, a primeira coisa que vem à cabeça é a imagem de um lugar coberto de gelo, aparentemente úmido, que em nada lembra os desertos onde são registradas altíssimas temperaturas. Só que não só de dunas de areia são feitos os desertos: o continente antártico tem regiões extremamente secas, insanamente hostis ao surgimento de vida.

2. Tentar atravessar o continente pode ser fatal

Em janeiro de 2016, o explorador britânico Henry Worsley morreu em decorrência de uma falência múltipla dos órgãos enquanto tentava cruzar sozinho o continente gelado. Em 71 dias, ele percorreu 1.469 quilômetros e restavam menos de 50 para que ele concluísse a perigosa jornada.

3. Todos os anos, o continente perde 60 quilômetros cúbicos de gelo

A taxa de derretimento no continente tem aumentado drasticamente desde o início da década: estima-se que a perda de gelo, anualmente, seja de cerca de 60 km³ — quase o abastecimento de água no Reino Unido em um ano inteiro.

4. No inverno, seu litoral praticamente dobra de tamanho

No inverno, por causa da drástica diminuição na temperatura, a água que está ao redor do litoral da Antártida fica congelada, fazendo com que a superfície do continente quase dobre de tamanho.

5. Apesar de ser o lugar mais frio do Planeta, as temperaturas médias na Antártida aumentaram mais bruscamente do que no resto do mundo

Nos últimos 50 anos, a temperatura média do continente aumentou cerca de 3 °C, um acréscimo que aconteceu cerca de 10 vezes mais rápido do que no restante da Terra.

6. Para especialistas, a razão para o derretimento do gelo seria o aumento da temperatura do mar

Segundo um estudo sobre a perda de gelo na Antártida, o acelerado derretimento glacial seria motivado pela elevação da temperatura oceânica, visto que os cientistas não encontraram no continente indícios de aumento na temperatura ou diminuição na quantidade de neve.

7. Caso ocorresse um eventual colapso no manto de gelo antártico, ilhas e cidades litorâneas ficariam submersas

Outro estudo publicado recentemente sugere que o derretimento do manto de gelo da Antártida Ocidental poderia elevar em quase 3 metros o nível do mar em todo o Planeta, deixando ilhas e cidades costeiras debaixo d'água.

8. Tem sido cada vez mais difícil para os animais endêmicos da Antártida conseguirem alimento

Esse pequeno crustáceo chamado krill está na base alimentar de diversas espécies que habitam o continente antártico, como os pinguins, as focas e as baleias. Especialistas acreditam que a elevação da temperatura, o aumento da acidez dos oceanos e, em certa medida, a pesca predatória, têm afetado a dieta dos animais da região e reduzido ainda mais suas chances de sobrevida.

9. Nova base de pesquisa do Brasil no continente deve ficar pronta em 2020

Como você deve saber, nenhuma nação do globo pode exercer poder político sobre a Antártida ou explorá-la economicamente, somente é permitida a realização de estudos científicos. A base de pesquisa do Brasil, chamada Comandante Ferraz, foi destruída por um incêndio em 2012, mas deve ser substituída por uma nova instalação, que, em seus 4,5 mil m², abrigará 17 laboratórios, biblioteca, ambulatório, área de convivência e acomodações para até 64 pessoas.

10. O iate de um brasileiro que naufragou na Antártida

Em 2012, o jornalista João Lara Mesquita levou um susto enquanto navegava pelas perigosas águas antárticas: por causa do acúmulo de gelo ao redor da embarcação e pelas condições climáticas desfavoráveis, o iate em que ele e mais três tripulantes estavam afundou. Na ocasião, ele gravava um documentário sobre o continente gelado. Felizmente, todos foram resgatados sãos e salvos e levados para a base chilena que ficava próximo ao local do naufrágio.