O simples truque que pode reduzir as temperaturas de grandes cidades em 2°C

Preocupados com a exposição da população urbana de Londres ao calor extremo durante verões cada vez mais quentes e secos, uma equipe de meteorologistas ambientais propôs uma solução simples para reduzir as temperaturas externas da cidade em até 2°C: pintar os telhados de branco ou cobri-los com um revestimento refletivo.

Como a maioria das grandes cidades do hemisfério norte, Londres foi projetada para absorver calor, na verdade uma "ilha de calor urbana" à medida que seus edifícios escuros, estradas de asfalto e redes ferroviárias subterrâneas elevam as temperaturas. Isso coloca a capital inglesa em posição precária face ao aquecimento global. 

Na nova pesquisa, publicada recentemente na revista Geophysical Research Letters, os pesquisadores usaram um modelo climático urbano tridimensional para testar efeitos térmicos de diferentes sistemas. Com base nos dois dias mais quentes do verão de 2018, foram testados: "telhados frios" pintados, painéis solares no telhado, telhados verdes, vegetação arbórea no nível do solo e ar condicionado.

Modelando os métodos de redução do calor urbano

Como ponto de partida, os pesquisadores descartaram um dos métodos mais tradicionais de redução de calor, o ar condicionado. Isso porque esse sistema simplesmente transfere o calor de dentro dos edifícios para o lado de fora, aquecendo o ambiente urbano em cerca de 0,15°C e até 1°C no centro de Londres. 

Para reduzir o impacto ambiental, painéis voltaicos poderiam ser instalados na maior extensão possível, dizem os pesquisadores, para fornecer energia para os aparelhos de ar condicionado já instalados.

Mas, para avaliar o potencial efeito dos diversos métodos, a equipe usou o modelo climático urbano 3D da Grande Londres, simulando o impacto térmico de cada um deles, se tivesse sido amplamente adotado. 

O que as experiências de modelagem mostraram?

A pesquisa concluiu que, se forem adotados por toda a cidade, os telhados frios conseguiriam reduzir as temperaturas médias externas em toda a cidade em cerca de 1,2ºC, podendo chegar a até 2°C em alguns locais. Já outros sistemas, como vegetação extensa no nível da rua ou painéis solares, forneceriam um efeito de resfriamento menor, em torno de 0,3°C em toda a cidade, embora entreguem benefícios ambientais. 

Os telhados verdes também oferecem alguns benefícios extras, como drenagem da água da chuva e habitats de vida selvagem, mas não apresentaram ganhos significantes.

Quando são comparadas, as diversas ações de mitigação de calor mostram que os telhados frios não só resfriam o ambiente urbano externo, mas também o interno. Os telhados verdes reduzem as temperaturas urbanas nas horas mais quentes do dia em 0,5°C. Finalmente, substituir a grama de parques, praças e jardins por árvores que perdem suas folhas sazonalmente poderia aumentar o vapor d'água, tornando a respiração mais difícil.