Os espantalhos realmente assustam pássaros e protegem plantações?

O cenário é sempre quase o mesmo: uma imensa plantação com o corpo sem vida de um espantalho em algum lugar dela. E, apesar de ser uma cena comum no cinema de horror, os espantalhos têm uma função muito séria de espantar os pássaros nas lavouras. Mas essa estratégia realmente funciona?

Testes realizados em 1980 mostraram uma queda de 95% na presença de pássaros em alguns lagos que estavam protegidos por espantalhos (nesse caso, o objetivo era que os pássaros não assustassem os peixes). No entanto, os estudos existentes sobre as eficácias dos espantalhos são antigos, mas a maioria deles diz que nem todo pássaro tem medo desses bonecos.

(Fonte: Getty Images)

Corvos e melros são espécies assustadas, mas não por muito tempo. Depois de alguns dias observando os espantalhos, eles se dão conta de que os bonecos não têm vida e não poderão machucá-los. Nesses casos, é recomendado mudar sempre os espantalhos de lugar, pois isso pode enganar os corvos por algum tempo — mas não muito, corvos são aves muito inteligentes, capazes até de imitar a voz humana.

O fato é que os bonecos de pano não impõem respeito. Em 1989, pesquisadores decidiram substituir os espantalhos por manequins mais realistas, e o resultado foi muito melhor no combate aos pássaros.

Espantalho do futuro emite sons e raio-laser

(Fonte: Getty Images)

Algumas empresas do setor agrícola estão trabalhando em versões mais modernas dos espantalhos. A Agrilaser, por exemplo, testou com sucesso um espantalho que assusta os pássaros com raio-laser, sendo capaz de proteger até 12 km².

Ao verem o movimento das luzes, os pássaros se assustam, pois não conseguem identificar o que é. Como o espantalho eletrônico faz essa varredura de forma automática, ele evita que as aves se acostumem com a tática.

Já os engenheiros KyungRyul Lim e MiYeon Kim criaram um espantalho movido à energia solar que emite ondas supersônicas que afugentam os pássaros, mas são inofensivas a eles.

Brasileiros também usam espantalhos

Espantalhos foram usados para enganar a PF. (Fonte: Reprodução: Polícia Federal/Reprodução)

Apesar de muita gente associar os espantalhos às lavouras dos EUA, os bonecos também são usados em nosso país e chegaram às nossas terras durante a colonização, já que eram muito usados na Europa.

Aliás, os chupins são as aves que mais visitam as lavouras brasileiras. Em 2014, plantações de arroz, no estado de São Paulo, sofreram com essas aves. Na época, os prejuízos relacionados a elas chegaram a R$ 2 mil por safra.

Mas o uso de espantalhos nas lavouras brasileiras já foi usado até para afugentar policiais, ao invés de pássaros. Em 2017, traficantes usaram vários espantalhos para simularem a presença de agricultores em uma falsa plantação de hortaliças. Assim, os helicópteros da PF veriam pessoas trabalhando, em vez de uma lavoura abandonada.

Acabou que, assim como ocorre com muitos pássaros, os espantalhos não enganaram os policiais e a plantação com 556 mil pés de maconha, no sertão de Pernambuco, foi destruída.