Alemanha devolve 20 peças de bronzes do Benin à Nigéria

Segundo o comunicado recente emitido pela ministra das Relações Exteriores da Alemanha, Annalena Baerbock, o país europeu entregou 20 peças de bronze do Benin que estavam em seus museus ao governo da Nigéria, tornando-se a mais recente nação da Europa a devolver artefatos culturais à sua pátria africana.

A Alemanha havia concordado em começar a devolver os bronzes do Benin ao longo do ano passado. A ação recente é um claro sinal de que existe um impulso crescente para que os artefatos levados da África pelos europeus durante o período colonial sejam retornados aos poucos. Entenda mais sobre o caso!

Assinatura de devolução

(Fonte: Wikimedia Commons)

No início de 2022, a Alemanha assinou uma declaração com a Nigéria visando liberar todas as 1.130 peças de bronze do Benin — esculturas em alto relevo feitas com ligas de cobre — que estavam paradas em museus alemães. No momento da entrega, estiveram presentes figuras ilustres como ministro das Relações Exteriores da Nigéria, Geoffrey Onyeama, e o ministro da Informação, Lai Mohammed.

"Hoje estamos dando um passo que já era esperado: estamos devolvendo 20 bronzes de Benin de museus alemães para onde eles pertencem, para sua terra natal", disse Baerbock no dia da entrega. Para finalizar sua fala, a representante do governo alemão afirmou que esse ato é uma forma de "corrigir um grave erro histórico". 

Alguns desses artefatos estiveram sob custódia alemã por quase dois séculos, com muitos deles estando em coleções particulares ou servindo de peças de decoração em cassinos, afirmaram as autoridades nigerianas.

Milhares dessas peças de metal fundido foram apreendidas por soldados britânicos durante um ataque ao então separado Reino de Benin, e que hoje é o sudoeste da Nigéria, em 1897. Os bronzes foram todos leiloados e depois distribuídos entre instituições da Nova Zelândia, Alemanha, Estados Unidos e Reino Unido — sendo o maior acervo de todos em Londres.

Pressão sob os britânicos

(Fonte: Wikimedia Commons)

Os recentes atos de devolução iniciados pelo governo alemão não só servem como uma forma de retribuição histórica pelo roubo cultural no passado, mas também aumenta consideravelmente a pressão sobre o Museu Britânico de Londres, que detém de longe a maior e mais significativa coleção dos bronzes de Benin.

Nas últimas semanas, o ministro da informação da Nigéria fez um apelo aos londrinos para liberarem os mais de 900 bronzes de Benin que estão em solo britânico até o momento. Com o retorno dessas peças, o governo nigeriano espera poder realizar uma exposição com elas no início de 2023.

Além da devolução das peças que estavam em seu território, a Alemanha também se comprometeu a colaborar com o projeto enviando uma quantidade de dinheiro ainda não divulgada para que a Nigéria possa realizar a construção de um museu nacional, onde os bronzes de Benin aparecerão como uma das peças principais.