Radio Row: o 'bairro tecnológico' demolido para dar lugar às Torres Gêmeas

A região em que foi construído o complexo de edifícios World Trade Center (WTC), conhecido pelas “Torres Gêmeas”, destruídas durante os ataques de 11 de setembro de 2001, já havia passado por uma demolição antes do atentado terrorista. O local se chamava Radio Row.

Considerado o primeiro "bairro tecnológico" de Nova York, o Radio Row foi um dos centros comerciais mais importantes da cidade. Lá se concentravam os maiores vendedores de rádio, destaque entre as revoluções tecnológicas da década de 1920. 

(Fonte: Keystone View/FPG/Getty Images)

De olho no interesse pelas transmissões radiofônicas, dezenas de lojas se instalaram ali, formando a zona comercial que existiu até a década de 1960. O local se tornou referência para quem queria um rádio.

Televisores e outros eletrodomésticos também passaram a ser vendidos no complexo, atraindo mais compradores. O movimento só reduziu durante a Segunda Guerra Mundial, devido à escassez de produtos e peças, mas voltaram a crescer na sequência – até que os planos de construção do WTC preocuparam os comerciantes.

Protestos e processos

(Fonte: Hulton Archive/Getty Images)

Apoiado pelo milionário David Rockefeller e uma associação de empresários, o projeto do World Trade Center foi encabeçado pela Autoridade Portuária de Nova York, que precisava decidir entre a parte ao leste de Lower Manhattan e a oeste dos terminais Hudson e Manhattan Railroad. A área escolhida foi justamente a Radio Row.

Mas para erguer o que viria a se tornar o maior prédio do mundo, seria necessário desapropriar e demolir o centro comercial histórico. A notícia, anunciada em 1962, não foi bem recebida pelos comerciantes, que passaram a realizar protestos contra o então governador de Nova York, Nelson Rockefeller, que deu sinal verde para a proposta do irmão.

(Fonte: Wikimedia Commons)

Líder do movimento contrário à demolição do Radio Row, Oscar Nadel disse ao The New York Times, em abril daquele ano, que a região possuía 1,6 mil lojas e movimentava US$ 300 milhões por ano, o equivalente a US$ 3 bilhões anuais em valores atuais – ou quase R$ 15 bilhões, na cotação da época. O comércio gerava cerca de 30 mil empregos.

Em uma das manifestações, os lojistas carregaram um caixão pela cidade com a frase “aqui jaz o pequeno empresário”. Eles também recorreram à justiça, alegando que as grandes empresas privadas seriam as únicas beneficiadas pela construção, apesar do projeto ser liderado por uma entidade pública.

A inauguração das Torres Gêmeas

Estágios iniciais da construção do complexo World Trade Center, em 1971. (Fonte: Arthur Swoger/Getty Images)

Apesar da mobilização, a Suprema Corte dos EUA rejeitou a ação em novembro de 1963, permitindo realizar a demolição. Cada empresa recebeu US$ 3 mil de indenização, independente do tamanho e do tempo de funcionamento.

Com o fim do Radio Row e a demolição de todos os edifícios do bairro, foi construído o World Trade Center, inaugurado em abril de 1973. O complexo erguido na área funcionou até o fatídico 11 de setembro de 2001.