5 fotos do River Country, o parque abandonado da Disney que você não deveria ver

Durante 25 anos, a Disney manteve o River Country no Walt Disney World Resort, espaço desenvolvido na década de 1960 para complementar o parque da empresa, às margens de Bay Lake, na Flórida. De modo inexplicado à época, a empresa fechou o espaço em novembro de 2001. Anos depois, em 2005, anunciou que o parque aquático, primeira iniciativa do gênero da empresa, ficaria fechado de modo permanente.

O mais curioso dessa história, para além das questões que levaram ao término, é que a Disney, ao invés de demolir o espaço e comercializá-lo, ou reutilizá-lo, decidiu abandoná-lo, mantendo as atrações em processo de constante degradação. A estranha escolha fez com que o parque conhecido por sua aparência envolvente se tornasse um cemitério de piscinas a céu aberto.

1.  Foi o primeiro parte aquático da Disney

O River Country foi o primeiro parque aquático do Walt Disney World Resort, Flórida. Localizadm em Bay Lake e perto do Disney's Fort Wilderness Resort & Campground, ele teve sua inauguração em 20 de junho de 1976, e fechou em 2 de novembro de 2001.

Quatro anos depois, em 2005, a Disney anunciou oficialmente que nunca mais abriria o parque. Durante seus anos de funcionamento, o River Country foi bem movimentado pelas famílias que viajavam para visitar a atração.

2. Ele tinha uma temática rústica

O River Country foi projetado para ser uma experiência temática rústica, levando os visitantes para os anos 1800. A ideia é de que ele fosse um espaço para a natação à moda antiga, de modo com que os turistas se sentissem em um ambiente autêntico que lembrasse as aventuras de Tom Sawyer e Huck Finn.

Para trazer essa sensação, o parque trazia detalhes únicos, como montanhas em miniatura, uma piscina de areia macia (o que era uma grande novidade), ciprestes e formações rochosas. Parte de sua elaboração foi feita por um famoso criativo contratado pela Disney, chamado Fred Joerger. Ele também já havia trabalhado em Schweitzer Falls e na Big Thunder Mountain da Jungle Cruise.

3. A abertura do parque foi um sucesso

O River Country foi inaugurado oficialmente em 20 de junho de 1976, e contou com a presença de Susan Ford, filha do presidente dos Estados Unidos, Gerald Ford. Cerca de 700 repórteres compareceram nesse dia.

O deslumbre sobre o parque foi imediato, já que era uma atração cheia de piscinas, áreas de piquenique, corredeiras sinuosas, cachoeiras, balanços de corda, pranchas de mergulho e toboáguas. O River Country também tinha uma piscina para crianças mais novas, uma trilha ecológica e uma lanchonete.

4. O parque foi aos poucos deixando de ser frequentado

Por 25 anos, o parque foi um sucesso e recebia uma média de 4 mil hóspedes diariamente. Mas, durante todo esse tempo, ele enfrentou também dificuldades: sua capacidade era limitada (muitas vezes, ficava sem vagas) e apresentava muitas falhas na purificação da água, já que a água usada para o parque veio diretamente de Bay Lake.

Para resolver tudo isso, a Disney resolveu abrir a Typhoon Lagoon em 1º de junho de 1989, e em seguida abriu o Blizzard Beach em 1995. Devido ao sucesso desses novos parques aquáticos, o público perdeu o interesse nele. Por fim, o River Country fechou suas portas no final da temporada de verão de 2001.

5. Suas ruínas nunca foram retiradas

O curioso é que a estrutura do River Country nunca foi totalmente retirada de lá. Um fotógrafo chamado Seph Lawless, de Ohio, visitou o parque abandonado para registrar os seus resquícios decadentes. Para isso, ele contratou um barco na Disney World e usou uma câmera de drone de alta tecnologia para tirar fotos do parque temático.

Segundo Lawless, seu objetivo ao fazer essas fotos não é envergonhar a Disney. "O objetivo aqui não é apenas dizer que a Disney está arruinando a terra. A mensagem é que eles construíram algo, se beneficiaram disso e depois simplesmente deixaram lá para apodrecer. Eles poderiam ter feito algo com aquela terra que teria beneficiado o meio ambiente e a vida selvagem existente", declarou à BBC.