Meghalaya: conheça as pontes indianas feitas com raízes vivas

Imagine caminhar por uma floresta densa, onde os sons da natureza se entrelaçam com as risadas de crianças brincando nas margens de um rio. Em meio a esse cenário idílico, você se depara com uma impressionante ponte feita de raízes de árvores, que parece ter sido esculpida pela própria natureza.

Essa é a realidade das pontes de raízes vivas de Meghalaya, um legado fascinante criado ao longo de séculos pelos povos Khasi e Jaintia.

O que são as pontes de raízes vivas?

Criadas a partir das raízes entrelaçadas das árvores-de-borracha (Ficus elastica), as pontes são “cultivadas” ao longo de décadas, em uma espécie de projeto de jardinagem em grande escala.

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O processo começa com o plantio de duas árvores em margens opostas de um rio. Com o tempo, as raízes aéreas dessas árvores são direcionadas por andaimes de bambu, que agem como guias. A mágica acontece ao longo de 20 a 30 anos, quando as raízes crescem e se entrelaçam, formando uma estrutura firme e autossustentável.

Essas pontes podem chegar entre 15 e 30 metros de altura — e algumas, como a famosa ponte de Nongriat, alcançam impressionantes 53 metros de comprimento. Mais do que um mero meio de atravessar os rios durante as monções, elas são verdadeiras obras de bioengenharia que dependem do conhecimento e da colaboração de gerações.

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Importância cultural e ecológica

As pontes de raízes vivas de Meghalaya têm um significado cultural profundo para os povos Khasi e Jaintia. A construção e a manutenção delas são atividades comunitárias que promovem a união entre as aldeias e preservam o conhecimento local.

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Construir uma ponte de raiz viva é como passar um bastão de sabedoria de geração em geração, envolvendo jovens e adultos. Isso fortalece a identidade cultural local e demonstra o compromisso da comunidade com o ambiente, mostrando como é possível transformar a natureza de forma sustentável e dedicada.

Ecologicamente, as pontes de Meghalaya também desempenham um papel essencial. Elas oferecem abrigo para musgos, insetos polinizadores e até pássaros. E não para por aí! Os animais da floresta, como cervos e leopardos, também utilizam as pontes para atravessarem os rios em segurança, mantendo a conexão entre diferentes partes do ecossistema.

Assim, essas maravilhas naturais facilitam a vida das pessoas e também ajudam a preservar o equilíbrio natural da região. É como se cada ponte contasse uma história de interconexão!