Seppuku: conheça o ritual suicida praticado pelos samurais

Na história, os samurais japoneses sempre estiveram entre os guerreiros mais poderosos e nobres que pisaram na Terra. Entre eles, existiam um código oral conhecido como bushido, o qual dizia que lealdade e honra eram princípios fundamentais de suas existências. Esse senso de honra, inclusive, acompanhava um samurai por toda a sua vida e também estava ligado a um ritual um tanto quanto sombrio.

Ao enfrentar a derrota, um samurai poderia escolher morrer por seppuku, uma forma de ritual suicida realizado cortando o próprio abdômen horizontalmente com uma lâmina. Historiadores não sabem ao certo quando esse ato macabro começou, mas é provável que suas origens tenham sido por volta do final do século XII. 

Morte honrada

Embora esteja diretamente ligado ao código samurai, o seppuku não começou com esses guerreiros. De acordo com o professor da Universidade de Tóquio Yamamoto Hirofumi, é provável que o seppuku tenha começado em 1189, após a Guerra Genpei — uma guerra civil entre os clãs Taira e Minamoto.

Segundo a tradição japonesa, morrer em batalha era um ato corajoso, mas fugir era visto como uma opção covarde. Ao tirar a própria vida, um samurai estava fazendo uma escolha final e dolorosa sobre morrer. Seppuku fazia parte do código de honra bushido e a prática macabra continuou a ser vista dessa maneira durante toda a Era Medieval.

No entanto, essa visão foi sendo transformada com o passar do tempo, sobretudo durante o período dos Estados Combatentes (1467 a 1568), uma época na história japonesa atormentada por guerras civis quase contínuas ao longo dos séculos XV e XVI.

A transformação do seppuku

Durante o período dos Estados Combatentes, os senhores feudais se voltaram uns contra os outros e contra o imperador, cada um competindo para controlar o Japão. Assim, vassalos passaram a trair seus senhores, esperando chegar ao poder por conta própria. Com isso, o seppuku parou de ser um meio para um guerreiro manter sua honra na morte e começou a ser visto como uma forma de um líder militar salvar as vidas dos samurais que lhe forneciam serviços militares.

Um dos exemplos mais famosos disso aconteceu em junho de 1582, quando as forças de Hashiba Hideyoshi sitiaram o castelo de Shimizu Muneharu. Muneharu, percebendo que a derrota era iminente, fez um acordo com seus adversários para se suicidar e conseguir poupar a vida de todos os seus parceiros.

Em 1871, o feudalismo chegou oficialmente ao fim no Japão e com ele o reinado dos samurais. Isso não fez com que o bushido desaparecesse completamente da sociedade japonesa e inclusive houve vários casos de seppuku nos tempos modernos. Mas as coisas já não eram mais as mesmas. De qualquer forma, podemos dizer que o ato representava os ideais culturais profundamente enraizados na região.