15 curiosidades sobre asteroides que você talvez desconheça

1 – O primeiro asteroide a ser descoberto na História foi Ceres — hoje classificado como planeta-anão —, que foi identificado pelo padre e astrônomo italiano Giuseppe Piazzi em 1801.

2 – Quem “inventou” a denominação asteroide foi o astrônomo William Herschel, em 1802, e a palavra deriva do vocábulo grego “aster” — que significa “estrela”.

3 – Até onde se sabe, existem mais de 600 mil asteroides “residindo” no nosso Sistema Solar e a maioria deles se encontra em órbita no cinturão de asteroides que existe entre Marte e Júpiter.

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4 – Existem quase 1,4 mil asteroides conhecidos que poderiam causar um baita estrago se colidissem contra o nosso planeta.

5 – Marte se encontra mais próximo do cinturão de asteroides do que nós e, por isso, tem mais chances de ser atingido por uma dessas rochas espaciais.

6 – Alguns asteroides que existem por aí são antigos cometas que perderam todo o gelo de sua composição e mantiveram apenas o material rochoso.

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7 – No ano de 2015, o presidente dos EUA em exercício na época, Barak Obama, aprovou uma lei que permite que os norte-americanos possam ser “donos” de asteroides.

8 – A maioria dos asteroides tem formato irregular porque eles são corpos espaciais pequenos demais para ter gravidade suficiente para garantir que eles tenham forma esférica.

9 – O consenso atual é o de que foi a colisão de um asteroide aqui na Terra há cerca de 65 milhões de anos que desencadeou os eventos que levaram à extinção dos dinossauros não-aviários.

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10 – Segundo as estimativas, o nosso planeta sofre o impacto de um asteroide do tamanho de um campo de futebol a cada 2 mil anos, mais ou menos.

11 – Já impactos menores, de meteoroides (pedaços de asteroides) do tamanho de carros, ocorrem pelos menos uma vez ao ano, mas essas rochas espaciais, por serem “pequenas”, geralmente acabam se transformando em bolas de fogo na atmosfera e se desintegrando antes de atingir a superfície.

12 – Existe um asteroide que foi batizado em homenagem a Frank Sinatra — e um em homenagem a Charlie Chaplin, outro a Tom Hanks e também a Freddie Mercury.

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13 – Sabia que um único asteroide pode conter uma quantidade de metais equivalente a por volta de US$ 20 trilhões — ou mais de R$ 70 trilhões.

14 – E a NASA estima que o asteroide Eros — que se encontra em uma órbita próxima à do nosso planeta — contêm 20 bilhões de toneladas de ouro.

15 – Segundo cálculos estatísticos, temos uma chance mil vezes maior de morrer em consequência da colisão de um asteroide na Terra do que de ganhar na loteria.

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