Candy Cane: as montanhas com cara de bengalas de Natal no Azerbaijão

Um dos destinos de viagem mais procurados na Ásia Central, as chamadas Montanhas Candy Cane são formações rochosas listradas no Azerbaijão, que lembram aquelas bengalinhas doces de Natal, devido aos seus padrões geológicos únicos em vermelho e branco.

Chamadas localmente de Qirmizi Qaya (Rocha Vermelha), essas montanhas, que fazem parte da cordilheira do Grande Cáucaso, teriam recebido esse apelido do escritor de viagens britânico Mark Elliot, reconhecido por suas obras sobre aquela região, em seu livro Azerbaijão: com excursões à Geórgia, de 1999. Hoje, o apelido é reconhecido no mundo inteiro.

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As listras vermelhas e brancas características são resultado de diferentes camadas geológicas: arenito vermelho rico em ferro e calcário/dolomita branca. Esse impressionante padrão foi criado naturalmente ao longo de milhões de anos por processos geológicos de erosão e dobramento das rochas.

Os fósseis de Candy Cane

Além de suas listras impressionantes, as Montanhas Candy Cane são também famosas por seu rico registro fóssil. Durante o período Cretáceo, entre cerca de 145 a 66 milhões de anos, o local estava submerso sob um antigo oceano, que permitiu a formação de um ecossistema marinho.

Entre os fósseis mais relevantes encontrados nessas rochas estão os belemnites, antepassados extintos das lulas modernas. Esses cefalópodes tinham um rostro, estrutura calcária interna em forma de bala de rifle, que se fossilizou bem e pode ser encontrada em vários locais.

A combinação entre esses fósseis marinhos e a alternância entre camadas vermelhas ricas em ferro e brancas calcárias não são apenas um padrão visual inesquecível, mas um importante registro paleontológico do Cretáceo ao vivo, e em cores. 

Candy Cane é o novo símbolo do Azerbaijão

Antes pouco visitadas, principalmente devido à sua localização remota e falta de infraestrutura, as montanhas Candy Cane são consideradas hoje o novo símbolo do Azerbaijão. Sua localização entre a capital Baku e Quba tem atraído caravanas de turistas em busca de paisagens deslumbrantes. 

O crescente interesse por paisagens naturais únicas contribuiu para o incremento do turismo no Azerbaijão. Hoje, ao subir pelas trilhas, o visitante geralmente se surpreende com festas de aniversário animadas e com transmissões ao vivo de youtubers.

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O fenômeno reflete a rápida mudança cultural no turismo moderno, no qual as redes sociais desempenham um papel importante. Nas encostas vermelhas e brancas das montanhas Candy Cane, influenciadores indianos dominam a cena, antes explorada por chineses. Assim, o turismo digital vai dando rápida visibilidade a destinos antes desconhecidos.