Plantas podem 'morrer de velhice'?

Com o passar do tempo, aquela samambaia, lança de São Jorge, violeta ou orquídea, entre outros vegetais que muitas pessoas cultivam em casa, podem começar a apresentar um aspecto ruim, mesmo com todos os cuidados tomados. Esta simples mudança no visual costuma levar a uma dúvida comum: será que as plantas morrem de velhice?

Assim como os seres humanos, os vegetais também estão sujeitos à ação do tempo, independente de serem cultivados no melhor ambiente possível. A diferença é que eles levam muito mais tempo para alcançar a fase de envelhecimento do que os animais.

Ou seja, as plantas podem, sim, “morrer de velhice”, respondendo à pergunta inicial do texto, apresentando uma longevidade bem maior do que a das pessoas que cuidam delas. Apesar disso, vale ressaltar que envelhecer não é uma doença, tratando-se de uma fase da vida marcada por mudanças biológicas expressivas.

(Fonte: GettyImages)

Nesta etapa, alterações no organismo do ser humano o tornam mais suscetível ao desenvolvimento de doenças, trazendo riscos maiores para a sua vida. De certa forma, as plantas passam por um processo parecido, embora elas gastem mais tempo para chegar até lá.

Condições ideais para uma planta viver mais

Dependendo do tipo e da espécie, uma planta pode viver por anos, décadas ou até séculos, assim como acontece com as árvores, o que leva muitas pessoas a acreditar que elas são eternas, o que não é verdade. Sob as condições ideais, os vegetais apresentam crescimento indeterminado.

Porém, até mesmo aquelas plantas mais bem cuidadas vão apresentar os sinais do tempo, começando a se deteriorar. Isso acontece quando as suas células não conseguem ter a mesma regeneração de antes, dificultando a retenção da água e resultando em folhas murchas e desbotadas, levando eventualmente à sua morte.

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É importante destacar que a morte por causas relacionadas à velhice nas plantas consiste em um estágio difícil de ser alcançado. Na maioria dos casos, elas morrem devido a problemas que surgem com cuidados inadequados, algum tipo de praga que as atingiu ou por doenças.

Neste sentido, certas ações na hora de cultivar plantas podem ajudar a aumentar a longevidade delas, começando por replantá-las em vasos maiores com o passar dos anos, já que elas não param de crescer. Também é importante verificar com atenção a temperatura do local de cultivo, não regá-las demais e evitar a ação de insetos que podem destruí-las.

Planta mais antiga do mundo

Como visto acima, os vegetais não vivem para sempre, mas podem alcançar alguns séculos de vida, sob determinadas circunstâncias. De acordo com o Guinness World Records, o vaso de planta mais antigo do mundo é de uma cicadácea espinhosa originária da África do Sul.

Atualmente em exibição no Reino Unido, ela foi plantada em 1775. Também conhecida como “fóssil vivo”, esta espécie surgiu há 200 milhões de anos e geralmente cresce de 4 a 7 metros.