Afinal, Yuri Gagarin foi mesmo o primeiro humano no espaço?

Quando Yuri Gagarin orbitou a Terra em 12 de abril de 1961, ele foi saudado como o primeiro humano no espaço, um triunfo soviético na corrida espacial. No entanto, ao longo dos anos, surgiram teorias da conspiração questionando se ele foi realmente o primeiro a alcançar esse feito ou se outros cosmonautas fizeram isso antes dele, com suas histórias sendo encobertas pelo governo soviético.

Esses rumores surgiram durante a Guerra Fria, quando a rivalidade entre superpotências, especialmente na exploração espacial, era intensa. A União Soviética, buscando vencer a corrida espacial contra os Estados Unidos, temia que a perda de um astronauta fosse um golpe devastador para sua propaganda.

Missões "secretas"

As alegações mais comuns que surgem apontam para supostos “cosmonautas perdidos”, indivíduos que teriam sido enviados em missões secretas e que, por alguma razão, nunca retornaram. Segundo essas teorias, suas mortes teriam sido acobertadas.

Entre os rumores mais persistentes, há um que sugere que um cosmonauta morreu ao reentrar na atmosfera da Terra antes do voo de Gagarin. Outro afirma que uma mulher teria sido enviada ao espaço e perecido antes que o mundo conhecesse a missão de Gagarin.

Os irmãos Achille e Giovanni Judica-Cordiglia, que eram radioamadores italianos, alegaram ter captado transmissões de cosmonautas soviéticos morrendo no espaço, incluindo sons de uma nave em crise e uma possível batida cardíaca. Porém, especialistas questionam essas gravações, sugerindo que elas podem ter sido mal interpretadas ou forjadas.

A desinformação durante a Guerra Fria, quando vitórias espaciais representavam poder, gerou um lugar propício para especulações. No entanto, não há evidências concretas que sustentem as alegações de voos espaciais antes de Gagarin. Tanto os registros históricos quanto os documentos soviéticos — inclusive após a abertura de arquivos com o colapso da URSS — não mostram missões secretas desse tipo.

Tudo isso deixa claro que a versão oficial, reconhecida globalmente, é que Yuri Gagarin foi de fato o primeiro humano a viajar pelo espaço. Contudo, não foi o primeiro ser vivo. 

Animais no espaço

A União Soviética utilizou animais, principalmente cães, como parte crucial de seus testes antes de enviar humanos ao espaço. Cadelas como Belka e Strelka foram pioneiras ao orbitar a Terra em 1960, permitindo que os cientistas soviéticos avaliassem as condições físicas e psicológicas necessárias para um ser vivo suportar um voo espacial. 

Monitorando suas funções vitais, como pressão sanguínea e frequência cardíaca, os soviéticos aprenderam sobre os efeitos da falta de gravidade e do estresse do lançamento, garantindo que seres humanos pudessem realizar viagens semelhantes com segurança.

Questionamentos técnicos

Embora o mito dos "cosmonautas perdidos" seja intrigante, outra controvérsia envolve o voo de Gagarin: ele seguiu todas as regras para ser considerado o primeiro astronauta? O debate surge porque, na reentrada, Gagarin não pousou dentro da Vostok 1. Ele se ejetou a 20 mil pés de altitude, já que os engenheiros soviéticos ainda não haviam criado um sistema de frenagem seguro para a nave.

De acordo com as regras estabelecidas pela Federação Aeronáutica Internacional (FAI), a autoridade máxima na validação de recordes aeronáuticos, um piloto deveria pousar junto com sua aeronave para o recorde ser validado. Isso gerou questionamentos e uma certa controvérsia, já que, a princípio, os soviéticos não revelaram essa peculiaridade no voo de Gagarin.

No entanto, com o tempo, a FAI reavaliou seus critérios, percebendo que, no contexto do voo espacial, o mais importante era o lançamento, a órbita e o retorno seguro do astronauta, independentemente do modo como ele pousou. Esse ajuste nas regras permitiu que o voo de Gagarin continuasse sendo celebrado como o primeiro bem-sucedido. 

A Medalha Gagarin, concedida anualmente pela FAI, reforça a importância de sua conquista, honrando aqueles que realizam feitos notáveis na exploração do espaço.

No final de contas, o que realmente importa é que Gagarin abriu o caminho para a humanidade no espaço, e suas contribuições continuam inspirando gerações. No fim, todas as teorias conspiratórias e controvérsias em torno de seu voo não conseguem apagar seu papel pioneiro. Ele continua sendo o primeiro humano no espaço.