O que é o equinócio de outono?

Nesta quarta-feira, 20 de março, iniciou a partir das 0h06 da madrugada, o equinócio de outono de 2024, aqui no Hemisfério Sul do planeta. Na mesma hora, teve também início, no Hemisfério Norte, o equinócio da primavera. Derivado das palavras latinas aequus (igual) e nox (noite), o evento astronômico se caracteriza por um momento de transição e equilíbrio entre luz e escuridão.

Durante os dois equinócios, a duração dos dias e das noites é, pelo menos teoricamente, a mesma. Dessa forma, a Terra deveria receber, durante esse período, 12 horas de luz solar e 12 horas de escuridão em todos os lugares do planeta. Na prática, no entanto, isso depende de alguns fatores, como refração atmosférica (que às vezes faz o Sol parecer mais alto), a localização geográfica e a inclinação da eclíptica (trajetória aparente do Sol).

Apesar de representarem momentos de equilíbrio entre dias e noites, os equinócios têm impactos climáticos e implicações simbólicas diferentes. No caso do Brasil, é um momento marcado por redução nas temperaturas, quedas das folhas das árvores (geralmente no meio do outono), redução das chuvas e colheita de legumes, verduras e, principalmente, frutas.

Por que as estações do ano são diferentes?

 As estações do ano são fenômenos cíclicos causados pela inclinação do eixo central da Terra, que faz um ângulo de 23,5° em relação ao seu plano orbital ao redor do Sol. Isso faz com que a luz solar atinja regiões diferentes do planeta, com intensidades desiguais ao longo do ano. Ou seja, enquanto um hemisfério da Terra se inclina em direção ao Sol, o outro se inclina para mais longe.

Para descobrimos a data e a hora exata do início e fim das estações do ano, os astrônomos realizam um cálculo matemático preciso, que permite que saibamos com antecedência a ocorrência dos equinócios, e também dos solstícios, com vários anos de antecedência. O mesmo não ocorre com o clima que, embora sinalizado pela estação, nem sempre chega em determinadas regiões. 

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As datas também ocorrem em dias variados, pois são fixadas por cálculos dos astrônomos a partir de posições específicas que a Terra ocupa em seu movimento de rotação em volta do Sol. Esse tempo dura cerca de 365,24 dias, o equivalente a 365 dias, 5 horas e 45 minutos. E é essa pequena diferença, zerada nos anos bissextos, como o atual, que causa as diferenças no começo/fim das estações de um ano para outro. 

Mas, e os solstícios?

Se os equinócios representam a manutenção do equilíbrio do eixo da Terra, os solstícios assinalam os pontos onde a inclinação do eixo planetário em relação ao Sol é maior. No solstício de inverno, que ocorrerá no dia 20 de junho no Brasil, o hemisfério sul irá receber uma menor quantidade de luz solar, enquanto no hemisfério norte estará ocorrendo o solstício de verão, com direito a muito sol, férias e comemorações. 

Atualmente irrelevante para marcação do clima no planeta, que segue às vezes uma lógica própria, a divisão do ano em estações, com equinócios e solstícios, continua sendo um fenômeno importante para os humanos. Compreender a lógica própria das estações permite que cada um se prepare para receber os recursos naturais oferecidos, na busca por uma melhor qualidade de vida.  

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