Afinal, já foram disparadas armas no espaço?

É inegável que o espaço sideral fascina e inspira o ser humano. Com o passar dos anos, novos satélites como o Hubble e o telescópio espacial James Webb são lançados em direção ao desconhecido, provendo a humanidade com informações e imagens magníficas de milhares de quilômetros de distância.

Este fascínio se reflete também no nosso entretenimento, em franquias como Star Wars, Star Trek e afins. Estes filmes e séries geralmente mostram humanos explorando os confins do espaço e muitas vezes precisando usar armas para lidar com potenciais ameaças. Mas e na realidade? Existem armas criadas para serem usadas por astronautas?

Artilharia espacial

(Fonte: Wikimedia Commons)

Durante a Guerra Fria, Estados Unidos e União Soviética travavam batalhas veladas constantemente, sendo uma delas a corrida espacial. Quando a URSS saiu na frente com o Sputnik, lançando o primeiro satélite artificial da história, os EUA precisavam de alguma forma levantar a moral da nação.

Uma das opções consideradas (e felizmente dispensadas) foi lançar uma bomba atômica na Lua, sob o pretexto de aprender mais sobre o solo lunar, mas na realidade servindo para mostrar aos inimigos seu poder de fogo.

Dali para a frente, uma série de testes nucleares envolvendo cerca de 22 explosões atômicas nas camadas mais altas da atmosfera foram registrados, em teoria como parte de pesquisas de sistemas de mísseis balísticos que visavam proteger populações de ataques nucleares de nações adversárias. O desenvolvimento de mísseis balísticos intercontinentais na década de 1950 levou então à criação do Tratado do Espaço Sideral, que entre outras coisas exigia a exploração pacífica do espaço e proibia o uso de armas de destruição em massa no espaço.

Isto não impediu países como a União Soviética (e, posteriormente, a Federação da Rússia) de armar seus cosmonautas com algum tipo de artilharia, como a TP-82. A "pistola" foi criada visando proteger astronautas em casos extremos, como pousos em locais onde a vida selvagem possa oferecer riscos à vida destes profissionais.

Alguma arma já foi disparada no espaço?

Estação russa, do projeto Almaz, visava exterminar satélites inimigos com tiros de canhão. (Fonte: Wikimedia Commons)

Até hoje, nunca foi registrado o uso de armas de fogo no espaço por parte de astronautas — mas isto não quer dizer que projeteis nunca foram disparados fora do planeta. Acontece que, na década de 1970, a União Soviética lançou o programa Salyut, que consistia de uma base espacial tripulada criada em resposta a um programa norte-americano capaz de monitorar bases soviéticas em solo terrestre.

Escondido no Salyut, estava outro projeto: o Almaz, que visava encontrar e destruir satélites espiões dos EUA. Com o lançamento do Salyut 3 em 1974, a estação desta vez contava com um canhão automático Nudelman-Rihkter R-23M acoplado à parte exterior da estrutura. Por mais que a estação fosse tripulada, o canhão foi finalmente disparado somente após todos os cosmonautas retornarem à Terra.

Embora nunca tenha sido usado contra os americanos, a arma do projeto Almaz no Salyut 3 foi testada em janeiro de 1975. Controlada remotamente, ela atirou três vezes contra um satélite alvo, com as rajadas somando cerca de 20 projeteis disparados. De acordo com os registros históricos, esta foi a primeira e única vez que uma arma de fogo foi disparada no espaço.