Após adotar pedra e viralizar, águia-careca se torna pai

No início deste mês, uma história de paternidade no mundo animal se tornou viral nos EUA. Uma águia-careca macho, chamada Murphy, teve um comportamento que chamou a atenção dos visitantes do World Bird Sanctuary, no Missouri. Ele passou a cuidar de uma pedra como se estivesse cuidando de um filhote.

Murphy passou a proteger a pedra, evitando que estranhos se aproximassem do objeto. Por isso, ele ficava o tempo todo em cima dela, como se a estivesse chocando. Os visitantes do santuário de aves pensaram que o animal estava doente ou machucado. Por isso, os funcionários do local decidiram explicar a situação e a história viralizou.

Murphy cuidando de sua pedra. Reprodução: World Bird Sanctuary, em Valley Park

"Embora possa te deixar triste que Murphy tenha construído um ninho e esteja cuidando de uma pedra como um ovo, é apenas sua resposta hormonal à primavera", postou o santuário no Facebook. "Murphy não está triste, então você não precisa estar".

Além disso, a instituição ainda explicou que esse comportamento não durará para sempre. "Murphy não precisa de um ovo de verdade para se sentir realizado. Ele está bastante satisfeito com sua rocha e muito protetor com ela", diz o post. "Depois que seus hormônios da primavera terminarem, ele ficará entediado e passará para outras atividades".

Acontece que essa história tomou outro rumo neste mês e ao que tudo indica a pedra de Murphy ganhou um irmãozinho.

Murphy se torna candidato a pai adotivo

Reprodução: World Bird Sanctuary, em Valley Park

Uma forte tempestade derrubou um ninho de águia-careca em uma região próxima ao santuário. Um dos filhotes sobreviveu e foi levado por biólogos ao santuário. Os biólogos passaram a considerar o Murphy como possível pai adotivo do filhote, já que ele estava se saindo muito bem com a sua pedra.

Para isso, os tratadores tiveram que tomar alguns cuidados. Os filhotes de águias mantêm um forte apego àqueles que veem em seus primeiros dias de vida, que normalmente são os seus pais biológicos.

Se a pequena águia tivesse muito contato com os biólogos, ela não aceitaria Murphy como pai. Por isso, Murphy e a águia filhote ficaram em um espaço confinados juntos, para que o bebê acreditasse que a águia mais velha era seu pai.

"Os pássaros mantêm uma impressão visual em seus pais durante um período crítico de desenvolvimento. Após essa impressão, eles se identificarão com esse indivíduo por toda a vida", observa o site do Wildlife Center of Virginia.

A ideia deu certo e Murphy transferiu ao pequeno os cuidados que estava tento com a pedra. Ele passou a alimentar o pequeno pássaro e a protegê-lo. O filhote também passou a acompanhar Murphy, indicando que o considera como seu pai.

Murphy não teve filhos em cativeiro, pois não se apaixonou

Murphy é uma águia de 31 anos. Normalmente, esses animais vivem até os 25, mas em cativeiro podem viver mais. Ele está confinado com outras águias idosas e poderia ter tentado ter seus próprios filhotes — mas, por alguma razão, ele não se interessou por ninguém ou ninguém se interessou por ele.