5 animais com sistemas digestivos completamente intrigantes

A evolução mexeu com os seres vivos do nosso planeta de formas curiosas, sendo mais simplista com algumas espécies do que outras. Em termos de digestão, enquanto algumas criaturas desenvolveram maneiras maravilhosas de absorver os nutrientes de sua alimentação, outras possuem sistemas digestivos tão bizarros que fica até difícil explicar.

E é justamente sobre esses animais que falaremos hoje! De criaturas capazes de ejetar seus estômagos a pássaros que engolem rochas para processar suas dietas, explorar os sistemas digestivos mais intrigantes existentes na natureza é uma forma de entendermos melhor o mundo ao nosso redor. Veja só as cinco digestões mais curiosas no reino animal que separamos para você!

1. Baiacu

(Fonte: Getty Images)

O fato dos baiacus inflarem seus estômagos é uma das peculiaridades evolutivas mais curiosas de toda a natureza. O motivo? Esses peixes podem rapidamente encher suas barrigas com água salgada quando ameaçadas, triplicando instantaneamente de tamanho até parecerem enormes balões com olhos.

Essa habilidade é útil para a sobrevivência, mas possui alguma relação com a digestão? Os baiacus inflam justamente porque perderam um de seus esfíncteres responsáveis por manter os alimentos e os ácidos gástricos no estômago. Logo, todo seu sistema digestivo precisou se adaptar para compensar tal função. Seus intestinos e o reto são os órgãos responsáveis por secretar ácido e funcionar como um estômago substituto.

2. Ornitorrinco

(Fonte: Getty Images)

Há quem diga que os ornitorrincos são uma das maiores aberrações da natureza, sendo um dos poucos mamíferos que põem ovos — e possuem um bico semelhante ao dos patos. Inclusive, esses animais são tão diferentes do restante que são um dos poucos vertebrados que não contam com um estômago.

Para digerir os alimentos, o ornitorrinco usa sua garganta, que se liga diretamente aos intestinos. Ninguém sabe ao certo o porquê dessas criaturas terem evoluído para serem assim, mas a verdade é que essa natureza bizarra segue sendo efetiva para a espécie.

3. Pepino-do-mar

(Fonte: Getty Images)

Os pepinos-do-mar são criaturas estranhas com uma forma de proteção mais estranha ainda: para se defender de predadores, eles conseguem ejetar seu aparelho digestivo inteiro pelo ânus ou pela boca. Por meio dessa função, esses animais cobrem seus rivais de entranhas e os deixam confusos o suficiente para conseguirem escapar ilesos.

Ao mesmo tempo, essa auto-evisceração não significa morte certa para esses animais. Os pepinos-do-mar conseguem absorver oxigênio e compostos orgânicos por meio de sistemas respiratórios conectados ao ânus, os permitindo sobreviver enquanto regeneram seu sistema digestivo.

4. Avestruz

(Fonte: Getty Images)

Para compensar a falta de dentes na boca, os avestruzes costumam engolir pedras afiadas e areia para ajudar na digestão de alimentos. Esses sedimentos são chamados de gastrólitos, que são mantidos na moela das aves para ajudar a quebrar o alimento e facilitar todo o processo digestivo. 

Quando as pedras ficam lisas, os avestruzes simplesmente as vomitam e as substituem por novas. Em média, um avestruz adulto pode ingerir até 1% do seu peso corporal total em pedras. Isso significa que os maiores espécies carregam cerca de 1,4 kg de pedras em seus estômagos.

5. Estrela-do-mar

(Fonte: Getty Images)

A estrela-do-mar pode não ser o animal mais complexo do universo, mas uma coisa é fato: seu sistema digestivo é impressionante. Essas criaturas começam todas as suas refeições liberando seus estômagos para fora da boca. Depois que o órgão sai de seus corpos, ele começa a engolir todas as partes comestíveis de uma presa — entrando até em conchas, se necessário.

Por fim, o estômago se retrai para dentro da boca, levando consigo alimentos semi-digeridos em forma de sopa. Todo esse movimento é exercido pelo hormônio da oxitocina, que também é crucial para a reprodução sexual nos humanos. Curioso, não?