Peixe-sapo monstruoso é filmado 'andando' pelas ilhas Galápagos

Pesquisadores recentemente capturaram imagens raras de um estranho "demônio do mar" com olhos bulbosos nadando ao longo do fundo rochoso do oceano próximo das Ilhas Galápagos. A espécie não identificada de peixe-sapo, também conhecido como tamboril, foi registrada em outubro de 2023.

Filmado a 373 metros abaixo da superfície do mar, o peixe-sapo em questão usava suas barbatanas peitorais e ventrais articuladas para percorrer um recife de corais na área, até que se virou para olhar diretamente para a câmera. A filmagem foi feita durante uma expedição do Schmidt Ocean Institute em colaboração com o Parque Nacional Galápagos e a Fundação Charles Darwin — que visa mapear os recifes verticais de Galápagos. 

Criatura bizarra

Os peixes-sapo são peixes parecidos com alienígenas que vivem em profundidades de até 900 metros no oceano. Essas criaturas monstruosas possuem cabeças enormes em relação aos seus corpos curtos e cônicos, comumente avermelhados e cobertos de cerdas. As barbatanas desses peixes têm articulações modificadas para poderem girar e serem usadas como se fossem pés no fundo do mar. 

Suas bocas largas, por sua vez, permitem-lhes engolir presas tão grandes quanto eles. Por esse motivo, esses animais acabaram sendo batizados de "demônios do mar", segundo a Oceanscape Network. Cada peixe-sapo pode crescer até 1,4 metro de comprimento e pesar cerca de 22 kg. 

O peixe-sapo também é um tipo de tamboril com iscas exclusivas que se estendem do topo de suas cabeças para atrair as presas para mais perto. Assim, esses predadores caçam enquanto permanecem parados no mesmo lugar. Logo que uma presa se aproxima o suficiente, eles avançam, usando toda a sua energia conservada para engolir a vítima. 

Filmagens preciosas

(Fonte: GettyImages)

A dieta dos peixes-sapo consiste principalmente em outras espécies de peixes, mas também de crustáceos como as lagostas. Em profundidades mais rasas, existem relatos de que essas criaturas bisonhas conseguem até mesmo comer aves marinhas árticas, chamadas de pequenos-auks. Como esses predadores possuem dentes inclinados para a parte de trás da boca, essa estrutura diminui as chances de uma presa conseguir escapar de suas garras.

“Uma coisa que realmente se destaca no peixe-sapo é o quão otimizado o corpo está para um estilo de vida de muito baixo consumo de energia”, disse o especialista em peixes de alto mar da Universidade de Southampton, Jethro Reading, em entrevista à Live Science. Em geral, um peixe-sapo não costuma desperdiçar energia nadando para longe de predadores, conseguindo se camuflar perfeitamente no fundo do mar para não chamar atenção.

Além disso, a capacidade que eles têm de andar debaixo d'água é outra forma de poupar energia. Mesmo quando foram perturbados pelos veículos operados remotamente (ROV) utilizados para a gravação das filmagens nas Ilhas Galápagos, o uso da marcha desajeitada por meio de suas barbatanas mostra como esses animais têm pouca energia para reagir a determinadas situações. Portanto, as imagens inéditas demonstram que eles foram de fato "construídos" para ter rápidos momentos de explosão em suas atividades.