Afinal, nós realmente encolhemos quando envelhecemos?

É comum ouvirmos que as pessoas perdem altura com o passar dos anos, e, realmente, isso é verdade: a perda de estatura com a idade é um fenômeno amplamente observado, e pode variar de forma sutil a significativa. Contudo, apesar de ser um aspecto natural do envelhecimento, essa diminuição pode indicar problemas de saúde que merecem atenção.

Fatores biológicos na perda de altura

A perda de altura com a idade é confirmada por diversos estudos e observações, revelando que, de fato, é um fenômeno real e mensurável. Vários fatores biológicos contribuem para essa diminuição, entre eles a degradação óssea, o afinamento da cartilagem e a perda muscular.

Os ossos atingem sua densidade máxima por volta dos 25 a 30 anos e começam a se deteriorar mais rapidamente do que podem ser regenerados após os 40 a 50 anos. Essa degradação óssea resulta em osteoporose, uma condição que enfraquece os ossos e aumenta o risco de fraturas.

Além disso, o desgaste dos discos cartilaginosos entre as vértebras da coluna vertebral também contribui, uma vez que o afinamento desses discos reduz o espaço entre as vértebras, resultando em uma diminuição da estatura.

Outro fator importante é a sarcopenia, a perda de massa muscular associada ao envelhecimento. A redução da musculatura ao redor do tronco afeta a postura e pode levar a uma curvatura excessiva da coluna, também conhecida como hipercifose. Essa curvatura pode diminuir ainda mais a altura e afetar a qualidade de vida.

Hábitos e estilo de vida

Embora a perda de altura esteja relacionada a fatores biológicos, os hábitos e o estilo de vida impactam como e quando isso ocorre. Por exemplo, embora a genética possa predispor uma pessoa a condições como osteoporose e sarcopenia, a nutrição e o exercício físico contribuem para manter a saúde óssea e muscular.

Nesse contexto, uma dieta rica em cálcio, vitamina D e proteínas é essencial para a manutenção da densidade óssea e da massa muscular. Além disso, o exercício regular, especialmente o treinamento de força, ajuda a retardar a perda de altura ao estimular o crescimento muscular e fortalecer os ossos.

Por fim, a postura adequada e a manutenção da flexibilidade da coluna são importantes para prevenir o desenvolvimento de hipercifose e outras deformidades posturais. Adicionalmente, a hidratação adequada também é vital, pois contribui para a saúde das articulações e dos discos intervertebrais.

Ou seja, embora a perda de estatura seja um processo natural, é possível mitigar seus efeitos com nutrição adequada, exercícios físicos regulares e cuidados com a postura. Se você notar uma diminuição na altura, é importante consultar um profissional de saúde para investigar as causas e indicar as medidas preventivas adequadas.