É verdade que as galinhas podem mudar de sexo?

A transformação de uma galinha em um galo é um dos fenômenos mais curiosos observados por criadores de aves. A reversão sexual espontânea, embora rara, ocorre quando uma galinha começa a exibir características físicas e comportamentais típicas de um galo. Esse fenômeno foi estudado por vários cientistas que buscaram entender as causas e os processos por trás dessa mudança notável.

Diferenças entre galos e galinhas

Galos e galinhas possuem várias diferenças notáveis em suas características sexuais secundárias. Os galos geralmente têm corpos maiores, cristas mais proeminentes e eretas, além de barbelas mais desenvolvidas. Eles também possuem esporas mais longas e penas de cauda mais ornamentadas, conhecidas como penas de sela e foice. Em termos de coloração, os galos das variedades multicoloridas exibem uma plumagem mais vibrante e diversificada.

Embora ambos os sexos possam cantar, é mais comum que apenas os galos façam isso. O canto é uma característica distintiva que frequentemente leva à identificação errônea de uma galinha revertida sexualmente como um galo. Esse comportamento, junto às mudanças físicas, pode ser alarmante para os criadores, especialmente em áreas urbanas onde a presença de galos é frequentemente proibida.

O processo de reversão sexual

As aves fêmeas possuem apenas um ovário funcional no lado esquerdo. O ovário direito, por outro lado, é um órgão incompleto e geralmente não se desenvolve em aves saudáveis. No entanto, se o ovário esquerdo de uma galinha for danificado devido a cistos, tumores ou outras condições, o ovário direito pode se transformar em um ovotestículo. Esse ovotestículo pode conter tecidos típicos de ovários, testículos ou ambos e pode secretar andrógenos, hormônios que promovem características masculinas na ave.

Apesar de uma galinha desenvolver características masculinas devido à secreção de andrógenos pelo ovotestículo, ela não se transforma geneticamente em um galo. Genotipicamente, a ave continua a ser uma fêmea. O que muda são as características físicas e comportamentais, conhecidas como fenótipo, que passam a se assemelhar às de um galo. Ou seja, a ave exibe externamente características de macho, mas seu material genético permanece inalterado, codificando-a como uma fêmea.

No que diz respeito à fertilidade, a maioria das galinhas que passam por uma reversão sexual espontânea não são férteis. Ou seja, elas não produzem ovos, e há raros relatos de aves que conseguem produzir sêmen capaz de gerar descendentes após a transformação.

A reversão sexual espontânea em galinhas é um fenômeno intrigante que desafia nossas percepções sobre gênero e desenvolvimento sexual nas aves. Embora rara, essa transformação oferece informações valiosas sobre a plasticidade biológica e a complexidade dos sistemas reprodutivos de algumas espécies. Compreender esse processo é essencial para manejar melhor as criações e expandir nosso conhecimento sobre a biologia.