Um raio que cai em um lago mata os peixes?

Vários casos de pessoas atingidas por descargas elétricas em campo aberto acontecem quando as vítimas estão pescando. Isso ocorre devido à chamada condutividade elétrica da Terra: nesses locais, o chão e a vegetação podem conduzir a eletricidade se um raio atinge o solo. Mas, o que dizer dos peixes quando o raio cai dentro lago?

Muita gente pode pensar que, como a água conduz eletricidade, automaticamente todos os peixes seriam eletrocutados. Mas a coisa não é bem assim: quando um raio atinge um corpo de água, sua energia se espalha rapidamente pela superfície, mas não penetra profundamente no líquido.

Esse fenômeno é parecido com o chamado "flashover" que ocorre quando a energia de uma descarga atmosférica (ou elétrica comum) viaja através da pele humana, se a vítima é atingida por um raio ou está em contato com um objeto condutor. Embora a corrente possa causar queimaduras superficiais e lesões, essa descarga superficial geralmente se espalha pela superfície do corpo sem atingir camadas profundas. 

O que acontece quando um raio atinge um lago?

Quando uma descarga atmosférica atinge um lago, ou mesmo o oceano, o mais provável é que a corrente impacte apenas os seres vivos próximos à superfície da água, embora não se saiba ao certo até que profundidade a corrente elétrica pode penetrar na água. 

Não pense que, como os peixes não morrem, é uma boa ideia mergulhar. Nadar em águas abertas durante tempestades é sempre perigoso. 

Afinal, como não temos o mesmo equipamento que os peixes para permanecer em águas profundas, é possível que estejamos na linha d'água quando um raio cair, e seremos fatalmente impactados (às vezes literalmente). 

Em que circunstâncias posso nadar durante uma tempestade?

Para você refletir se é uma boa ideia nadar durante uma tempestade elétrica, é importante saber que, mesmo só na superfície da água, um raio viaja entre 10 e 100 metros, dependendo de sua potência, que pode chegar aos 10 milhões de volts de energia. Isso significa que você não precisa estar nem perto do ponto de impacto para sofrer danos.

Se ainda assim, você quiser cair na água, há uma regra conhecida como flash-to-bang que afirma que, se o trovão que acompanha um relâmpago for ouvido em 30 segundos ou menos, a tempestade pode ser perigosa para você. Outra dica é esperar pelo menos 30 minutos após o último flash para entrar na água.

A regra é baseada na velocidade do som, que é 343 metros por segundo. Se você contar, por exemplo, 12 segundos, basta dividir por 3 para saber que a tempestade está a 4 quilômetros. Mas o melhor mesmo, nesses dias, é ficar em casa.