Por que algumas culturas comemoram o Natal em janeiro?

Enquanto a maioria do mundo já passou pelo Natal em dezembro passado, este ano ainda tem uma porção de gente se preparando para comemorar o nascimento de Cristo, mas no dia 7 de janeiro.

Não, você não leu errado: uma parcela da população mundial cristã comemora uma das datas mais especiais da Igreja Católica em um dia diferente, semanas depois da data normalmente utilizada no resto do planeta. Mas por que isto acontece? Por que tem gente que só comemora o Natal em janeiro?

Briga interna

(Fonte: Brendan Hoffman/Getty Images)

Desentendimentos entre os cristãos sobre datas comemorativas, mais precisamente entre as Igrejas Ortodoxa e Católica, datam de muitos, muitos séculos atrás — mais precisamente do ano 325 d.C.

Na ocasião, aconteceu uma reunião conhecida como o Primeiro Concílio de Niceia que, entre outras coisas, tinha o objetivo decidir quando seria comemorada a Páscoa. Os participantes optaram por utilizar o calendário juliano, criado em 46 a.C. pelo sábio Sosígenes de Alexandria.

No entanto, isto gerou um problema: um erro de cálculo fez com que o ano solar fosse ficando cada vez mais dessincronizado, com seus 11 minutos extras gerando uma verdadeira bagunça no calendário ao longo dos séculos.

A situação só recebeu a devida atenção mais de mil e trezentos anos depois, em 1582, quando o Papa Gregório XIII se pegou bastante preocupado com a forma como as datas dos feriados variaram tanto, com o equinócio vernal caindo agora no dia 10 de março. Foi então que ele propôs o uso do calendário gregoriano, que resolveu o problema das datas e logo foi adotado pela maioria dos cristãos.

Bispo Ortodoxo grego comemora a manifestação de Jesus Cristo como Deus encarnado. (Fonte: Wikimedia Commons)

Veja bem: a maioria aceitou a mudança, mas a ideia não agradou a todos. A Igreja Ortodoxa, que já havia se separado da Igreja Católica séculos antes, não foi receptiva à alteração e optou por continuar usando o calendário juliano – aquele que tinha um erro de cálculo com 11 minutos a mais. Por mais alguns séculos, os ortodoxos permaneceram seguindo o calendário juliano até que em 1923 a diferença deste para o calendário gregoriano passou a ser de apenas 13 dias.

Comemorando o Natal em janeiro

Com essa diferença de quase duas semanas, enquanto para o resto do mundo o Natal cai no dia 25 de dezembro, algumas Igrejas Ortodoxas que ainda seguem o calendário juliano comemoram o nascimento de Cristo no dia 7 de janeiro.

Porém, esta data nem sempre será comemorada no mesmo dia: como o calendário seguido por estes ortodoxos é falho, em algumas décadas, no ano 2100, o Natal ortodoxo será movido para o dia seguinte, passando a comemoração para o dia 8 de janeiro.