Conheça as paredes de pedra da Nova Inglaterra, mais volumosas que a Muralha da China e as Pirâmides de Gizé juntas

Você certamente já ouviu falar em monumentos como a Grande Muralha da China, a Muralha de Adriano e as Pirâmides de Gizé, certo? Mas, e se eu te dissesse que existe algo no mundo com um volume de pedras ainda maior do que todas essas estruturas juntas? Esse é o caso das paredes de pedra abandonadas da Nova Inglaterra, nos Estados Unidos.

Além de icônicas, essas estruturas são quase onipotentes nessa região do país e a grande maioria delas foi construída por colonos europeus, que utilizavam seus animais de tração para arremessar pedras glaciais dos campos agrícolas e pastagens até o limite dos terrenos, empilhando-as em linhas. 

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Muros de pedra erguido

Embora as muralhas mais antigas da Nova Inglaterra datem de 1607, a maioria delas foi construída no "século agrário" entre a Revolução Americana e as mudanças culturais e industriais após a Guerra Civil dos EUA. Ao todo, foram 400 mil km de barricadas que, em média, estão empilhadas na altura e com largura semelhante às coxas de uma pessoa, construídas somente nesse período histórico.

De acordo com pesquisadores, isso seria o suficiente para dar 10 voltas na Terra na Linha do Equador ou até mesmo alcançar a Lua em seu momento mais próximo ao nosso planeta. Por conta desses números inacreditáveis, cientistas têm trabalhado para quantificar esse fenômeno.

Os primeiros dados foram coletados ainda em 1870, o que gerou o Censo de Cercas de 1872 — feito pelo governo dos EUA. Atualmente, os investigadores estão usando uma nova técnica chamada LIDAR, que realiza um processo de detecção e alcance de luz para medir e mapear as paredes de pedra em toda a Nova Inglaterra.

Importância na natureza

Se não bastassem apenas como estruturas marcantes, as paredes de pedra da Nova Inglaterra também são essenciais para vários seres vivos. Para os líquenes e musgos que nesses muros vivem, as pedras secas são superfícies excelentes para viver sem competição.

Já para as plantas, essas mesmas paredes servem como bordas que separam trechos de solo em zonas ensolaradas ou sombreadas, mais úmidas ou mais secas, e subidas ou descidas. Pequenos mamíferos podem usar alguns buracos nas paredes como espaços para viverem suas vidas furtivas, enquanto predadores usam as paredes como disfarce na hora da caça.

Todos esses fatores levaram ao surgimento da Stone Wall Initiative, um projeto criado para chamar a atenção do público para a importância dos muros de pedra na Nova Inglaterra. A iniciativa pretende unir cientistas e estudantes para estudar essas estruturas e criar planejamentos para preservá-las.

Compreender cientificamente os muros da região requer começar uma nova definição técnica baseada nos diferentes tipos de pedra e suas características, o que pode ser um processo trabalhoso. Porém, esse tipo de estudo também é fundamental para que essas estruturas recebam o reconhecimento que merecem.