Por que os cheiros nos ativam tantas lembranças?

Já teve aquela sensação de passar por um lugar e o cheiro da comida o lembrar da casa da sua avó? Ou o fato de um perfume trazer à mente uma pessoa querida? Por mais curioso que possa parecer, todo mundo já experimentou algo do gênero com pelo menos um odor ao longo da vida.

Essas associações, inclusive, acontecem de maneira quase imediata por conta da própria composição do nosso cérebro, uma vez que o olfato possui uma ligação direta com o sistema límbico, a parte onde se concentram as memórias e também onde surgem as emoções.

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Conhecendo a memória olfativa

A resposta mais direta para entender o motivo de alguns cheiros nos trazerem memórias está ligado à memória olfativa, já que o bulbo olfativo, que ajuda a processar os aromas, está em uma região do nosso cérebro que é bem próxima de onde são acionadas as nossas memórias e emoções. 

É exatamente isso que faz um aroma gerar um gatilho mais forte para as lembranças do que a visão, por exemplo. Nosso corpo tem a capacidade de armazenar um cheiro logo na primeira vez que o sentimos, enviando-o direto para a nossa memória olfativa.

Nosso corpo é capaz de produzir uma memória associada ao cheiro de maneira imediata. (Fonte: GettyImages/Reprodução)

Outro ponto importante relacionado a esse sentido é que muitas das nossas memórias relacionadas ao cheiro geralmente nos remetem à infância, pois esse é o momento da vida em que presenciamos diversos aromas pela primeira vez.

Quais os tipos de memórias associadas ao cheio?

Um ponto importante acerca de toda essa história referente a cheiros e memórias é que não são todas as situações em que ela vai funcionar (afinal, ter sentido cheiro de hambúrguer no corredor B13 do estacionamento do shopping não vai, necessariamente, ajudá-lo a lembrar onde deixou o carro ao senti-lo de novo), já que os odores estão mais associados às memórias episódicas.

As memórias episódicas são aquelas que acabamos presenciando em uma perspectiva em primeira pessoa, ou seja, os odores sentidos em um momento mais específico (como o primeiro encontro com o amor da sua vida) são mais suscetíveis a trazerem boas recordações por serem episódios mais autobiográficos.

"Muito do que sabemos do poder dos odores é que eles são capazes de associar memórias particulares que são originárias de uma experiência particular de vida que uma pessoa teve. Dessa forma, fazer qualquer experiência envolvendo odores é sempre algo variável, pois as pessoas possuem experiências bem variadas", explicou Theresa White, professora de psicologia do Le Moyne College.