Groenlândia era tundra verde "pouco tempo" atrás; e essa não é uma boa notícia

Hoje, a Groenlândia é conhecida por sua imensa camada de gelo que cobre toda a região. Porém, ao contrário do que muitos podem pensar, ela era uma tundra verde e cheia de vida em um passado geológico recente. Essa transformação, revelada por novas descobertas científicas, oferece sinais preocupantes sobre o futuro.

Pesquisas recentes sugerem que a Groenlândia esteve quase completamente livre de gelo há menos de um milhão de anos (aproximadamente 416 mil anos atrás). Essa descoberta foi possível graças à análise de amostras de um núcleo de gelo extraído em 1993, que permaneceu armazenado por décadas até ser reexaminado por cientistas. 

E o que eles encontraram lá foi surpreendente: fósseis de salgueiros, partes de insetos, fungos e até uma semente de papoula ártica perfeitamente preservada. Essas evidências mostram que, em algum momento do passado, o centro da Groenlândia não estava coberto de gelo, mas sim de um ecossistema de tundra, com flores e algumas pequenas árvores.

Futuro das mudanças climáticas

A descoberta de que o centro da Groenlândia já foi uma paisagem verde levanta questões importantes sobre as mudanças climáticas. Se isso aconteceu no passado, quando os níveis de dióxido de carbono atmosférico eram menores do que os atuais, o que isso significa para o futuro da ilha e, por extensão, para o resto do mundo? 

A camada de gelo da Groenlândia é uma das maiores reservas de água doce do planeta, e seu derretimento completo teria consequências catastróficas para o nível do mar.

Estudos anteriores já haviam sugerido que a camada de gelo da Groenlândia era relativamente jovem, com não mais do que 1,1 milhão de anos. Agora, com essa nova evidência de derretimento no centro da ilha, fica claro que a Groenlândia é muito mais vulnerável do que se imaginava. 

Durante os períodos mais quentes do passado, o gelo derreteu e deu lugar a uma tundra verde, e os cientistas temem que o aquecimento global atual possa levar a um cenário semelhante.

Atuação no mar

O derretimento da Groenlândia é um dos principais contribuintes para o aumento do nível do mar. Atualmente, o nível do mar está subindo mais de uma polegada (cerca de 2,6cm) por década, e essa taxa só tende a aumentar se não houver uma redução drástica nas emissões de gases de efeito estufa. 

De acordo com os pesquisadores, se o gelo da Groenlândia derreter completamente ao longo dos próximos séculos, isso poderia resultar em um aumento de cerca de 7 metros no nível do mar. Isso teria um impacto devastador nas cidades costeiras ao redor do mundo, colocando milhões de pessoas em risco.

Embora esse processo de derretimento completo possa levar séculos, o aumento do nível do mar já é uma realidade com a qual precisamos lidar. E a situação só piora se considerarmos que as causas do aquecimento atual são mais intensas do que as que existiram no passado. O que antes era uma Groenlândia verde pode voltar a ser, mas dessa vez, com consequências muito mais graves para o planeta.

A Groenlândia já ter sido uma tundra verde é um alerta de que estamos em um caminho perigoso. Sem reduzir as emissões de carbono, enfrentaremos um futuro de cidades costeiras submersas e clima irreversivelmente alterado. Como disse um dos cientistas, "não compre uma casa de praia" – o risco de inundação é real e iminente.