Quais as origens do alfabeto?

Nós costumamos pensar no alfabeto como a única forma de escrita possível, no entanto, até chegarmos nele, milhares de anos de escrita se desenvolveram. Não se sabe ao certo se a escrita surgiu em diversos pontos do planeta simultaneamente, mas uma coisa é certa, um dos primeiros locais que contou com uma forma de comunicação escrita foi a Mesopotâmia.

As origens da escrita

Exemplo de escrita cuneiforme. (Fonte: Wikipédia / Reprodução)

Os mesopotâmicos tinham um sistema de contabilidade muito bem desenvolvido e foi a partir dele que surgiu o primeiro sistema de escrita. Para se comunicar por símbolos gravados, eles usavam um objeto pontiagudo que deixava marcas em grandes pedaços de argila. Ao longo do tempo, essa forma de comunicação foi se aprimorando e ficou conhecida como escrita cuneiforme.

Outro povo que possuía uma forma de comunicação escrita, mas que ainda não era um alfabeto, eram os egípcios. Os hieróglifos egípcios eram pinturas que representavam objetos, ideias e sons. Mais próximo de um silabário, os hieróglifos podiam ter uma imagem para representar cada sílaba de uma palavra.

O registro mais antigo de um alfabeto

Esfinge com inscrições feitas usando o primeiro alfabeto. (Fonte: Smithsonian Magazine / Reprodução)

Descoberto em 1762, o sítio arqueológico de Serabit el-Khadim abriga o primeiro registro que se conhece de um alfabeto. Esse local, que fica na península do Sinai, foi uma zona de mineração de turquesa e malaquita do Antigo Egito e recebeu muitos imigrantes cananeus. Em algum momento, há cerca de 4 mil anos, um desses mineiros riscou na parede de uma das minas caracteres que os especialistas consideram pertencer ao primeiro alfabeto.

Os mineiros que exploravam a área teriam criado o alfabeto a partir dos hieróglifos, com a diferença de que para cada imagem hieroglífica eles criaram uma letra. Segundo o egiptólogo Orly Goldwasser, o que os mineiros fizeram foi pegar a imagem, pegar o primeiro som que descrevia essa imagem e usá-lo com sistema de comunicação. Por exemplo, o hieróglifo para boi – aleph- formou a letra a, já o hieróglifo para casa – bêt – originou a letra b. E são esses dois signos os que formaram, posteriormente, o nome pelo qual nós chamamos esse sistema de escrita até hoje: alfabeto.

Disseminação do alfabeto no mundo

Registros do alfabeto encontrado em Serabit al-Khadim. (Fonte: Wikipédia / Reprodução)

De acordo com Lydia Wilson, pesquisadora da Universidade de Cambridge, o alfabeto permaneceu na periferia cultural do mediterrâneo por séculos. Somente após o surgimento de cidades-estados em Canaã – terra chamada pelos gregos de Fenícia – foi que o alfabeto ganhou o mundo. Os fenícios eram exímios comerciantes marítimos e junto com suas mercadorias levaram variações do seu alfabeto para gregos e romanos que se encarregaram de modificá-los e espalhá-los pelo mundo.