Qual é o idioma "mais rápido" do mundo?

Talvez você já tenha ouvido de alguém que você fala muito rápido. E, embora a velocidade de como as palavras são proferidas varie de pessoa para pessoa, existe uma possibilidade de que o nosso idioma nos force, sim, a conversar em um ritmo acelerado.

Sendo assim, é possível determinar qual a língua "mais rápida" do mundo? Essa é uma pergunta que envolve incríveis quantidades de respostas: sílabas ou palavras faladas em um determinado período; quantidade de informações transmitidas; até mesmo a linguagem com o menor número de palavras ou sílabas para transmitir uma informação. O tema, no entanto, divide pesquisadores.

Velocidade dos idiomas

Em entrevista ao site Atlas Obscura, o linguista quantitativo François Pellegrino destrinchou seu trabalho de medir diferenças entre as línguas e procurar explicações por trás delas. Ao longo de sua carreira, ele trabalhou algumas vezes com a velocidade da linguagem, inclusive em um estudo que comparou 17 idiomas diferentes em uma variedade de métricas.

Para Pellegrino, o mais importante nesse tipo de pesquisa é olhar para sílabas em vez de sons individuais ou palavras. "Você tem uma maneira de medir sílabas, que é observar a rapidez com que são produzidas e que tipo de informação transmitem. Mas você também pode basicamente pedir às pessoas que ouçam idiomas desconhecidos e perguntar se parecem rápidos ou não. Então, você tem os aspectos perceptivos, os aspectos articulatórios e de produção", destacou.

Com essa metodologia em mente, Pellegrino e sua equipe avaliaram duas métricas: pronúncia "canônica", que avalia o número total de sílabas por unidade de tempo; e a densidade de informação, que é a rapidez com que um ouvinte pode reduzir sua incerteza sobre a mensagem que está recebendo.

Resultados finais

Linguistas como Pellegrino descobriram que existe uma correlação inversa entre quantas sílabas você pode comprimir em um segundo e quanta informação pode ser direcionada no mesmo período. O estudo cita, por exemplo, o japonês, que possui um número extremamente elevado de sílabas faladas por segundo, mas que carrega poucas informações concretas nelas. Isso quer dizer que esse é um idioma vocalizado em "alta velocidade", mas que demora para ter sua mensagem compreendida.

Com isso, o japonês poderia até ser mais rápido que uma língua como o inglês — cerca de 12 sílabas por segundo —, mas se o este consegue transmitir a mesma informação com mais eficácia, isso realmente faria o japonês ser "mais rápido"? Porém, o conceito de quanta informação pode ser divulgada em uma determinada sílaba também é bastante confuto, porque determinar o que é ou não essencial fica quase impossível.

Isso tudo só serve para dizer que existem tantos fatores determinantes nos idiomas globais que provavelmente jamais seremos capazes de declarar uma linguagem como sendo "a mais rápida". No fim das contas, a resposta mudará dependendo de todos os tipos de variáveis não especificadas na pergunta.