Capitão Richard Phillips: o herói que sobreviveu a um sequestro pirata

Em 2009, o capitão Richard Phillips foi sequestrado por piratas somalis que invadiram seu navio cargueiro. Ele passou cinco dias como refém em um bote salva-vidas, até ser resgatado por uma operação da Marinha dos Estados Unidos. Sua história inspirou o filme Capitão Phillips (2013), estrelado por Tom Hanks.

Richard nasceu em 1955, em Massachusetts, e se formou na Academia Marítima da cidade em 1979. Ele começou a trabalhar como marinheiro e depois como capitão de navios mercantes. Em 2009, ele estava no comando da embarcação Maersk Alabama, transportando alimentos e suprimentos para a África Oriental.

O início de um pesadelo

(Fonte: Jon Rasmussen/US Navy/Wikimedia Commons)

No dia 08 de abril daquele ano, o navio foi atacado por quatro piratas somalis armados com fuzis AK-47. Eles conseguiram subir a bordo usando uma escada e renderam parte da tripulação. Phillips tentou negociar com os invasores, oferecendo dinheiro e mantimentos, mas eles exigiam milhões de dólares pelo resgate.

O capitão então se ofereceu como refém para proteger seus 19 tripulantes. Ele foi levado para um bote salva-vidas, onde ficou sob a mira dos piratas. O barco seguiu para o porto mais próximo, enquanto a Marinha dos Estados Unidos enviava navios de guerra e helicópteros para acompanhar a situação.

Durante os cinco dias seguintes, Richard viveu momentos de tensão e medo. Ele tentou escapar uma vez, pulando na água e nadando em direção a um navio da Marinha, mas foi recapturado pelos piratas. Também sofreu ameaças e agressões físicas e até chegou a escrever uma carta de despedida para sua esposa e seus dois filhos.

Depois da tempestade, vem a calmaria

(Fonte: Stephen Chernin/Getty Images)

No dia 12 de abril, a situação chegou ao clímax: os piratas estavam nervosos e impacientes com as negociações, o que os fez atirar contra uma embarcação da Marinha que se aproximou do bote. Os atiradores de elite aproveitaram um momento em que os três criminosos apontaram suas armas para o refém e dispararam simultaneamente, matando-os. O quarto pirata, que estava em outro navio negociando o resgate, foi preso.

Phillips foi libertado e levado para um navio para passar por cuidados médicos e psicológicos. Ele reencontrou sua família nos Estados Unidos e recebeu uma homenagem do presidente Barack Obama. Richard voltou a trabalhar como capitão e publicou um livro sobre sua experiência, chamado A Captain's Duty: Somali Pirates, Navy SEALs, and Dangerous Days at Sea (em tradução livre, O Dever de um Capitão: Piratas Somalis, Navy SEALs e Dias Perigosos no Mar).