Árvore da Vida resiste há 400 anos no meio do deserto do Bahrein

O Bahrein é um pequenino país insular do Oriente Médio, localizado no Golfo Pérsico e bem próximo ao Catar e à Arábia Saudita. Com uma população de pouco mais de 1 milhão de habitantes, o Bahrein o 47º lugar no Índice de Desenvolvimento Humano da ONU, com um IDH de 0,824, considerado muito alto.

Apesar da pequena área – pouco maior do que a cidade de Goiânia, por exemplo – o país possui grandes áreas desérticas, com uma concentração de desenvolvimento na região norte. Apesar disso, bem nessa área mais desolada, brota um dos maiores marcos do Bahrein: a Árvore da Vida.

Trata-se de uma árvore da espécie Prosopis cineraria com cerca de 30 metros de altura e idade estimada de mais de 430 anos. O que a torna tão especial são os fatos de que não existe nenhuma outra vegetação em seu entorno e de que a fonte de água mais próxima fica a cerca de 5 km dali. Ela fica a 10 km de Askar e 3,5 km de Jaww. Da capital Manama, são apenas 36 a 40 km de carro, dependendo da estrada que você pegar. 

Shajarat-al-Haya, como é conhecida no idioma local, recebe mais de 50 mil turistas por ano

Mesmo o solo onde está a Árvore da Vida é bastante seco, dando à planta uma aura misteriosa. Segundo a lenda, ela foi plantada ali em 1583, e hoje em dia ser tornou uma das principais atrações turísticas de Bahrein, recebendo mais de 50 mil visitantes todos os anos. E como ela cresce em uma montanha de areia, a árvore é vista mesmo a uma distância considerável.

Porém, apesar das condições aparentemente extremas, não existe nada de anormal na resistência da árvore: essa espécie é adaptada a solos áridos e consegue captar a umidade do ar. Como o Bahrein é uma pequena ilha, o mar que o circunda é bastante próximo, tornando a umidade de lá bem elevada.

Outro detalhe é que, apesar de não existirem lençóis freáticos por lá, a altitude da ilha não é muito grande. Assim, o solo úmido por baixo acaba fornecendo os poucos nutrientes necessários para a subsistência da árvore. Outra planta semelhante, mas bem menor, cresce a 850 metros da Árvore da Vida, que há poucos anos recebeu uma cerca de proteção para impedir que vândalos continuassem assinando seus nomes no tronco da centenária.

Árvore da Vida: isolada no meio do deserto