Como uma rachadura está dividindo a África em duas partes?

Graças as observações científicas feitas diariamente, conseguimos entender cada vez mais as mudanças que afetam o nosso planeta em grande escala. Situações pouco dramáticas, alguns blips no radar ou pequenos movimentos na geografia do globo podem não parecer a causa de grandes alteração em nosso ambiente geológico. Mas, por menor que seja o evento, os resultados podem ser grandes mudanças na composição do lugar onde vivemos.

(Fonte:Shutterstock)

Em uma escala de tempo incrivelmente longa, esses movimentos têm o poder fazer nascer novas cadeias de montanhas, formar novos oceanos ou, como está acontecendo na África, dividir um continente em dois.

A rachadura africana

Em 2018, um abismo com cerca de 15 metros de largura surgiu de um dia para o outro como uma visão aterrorizante no Grande Vale da do Rifte, uma falha tectônica localizada ao sul do Quênia, logo após alguns tremores e chuvas torrenciais. Agora, especialistas acreditam que essa rachadura, que já se estende por mais de 50 quilômetros, poderá dividir o continente em duas partes. 

E explicação para isso envolve as características das placas tectônicas que localizadas na região: elas estão se afastando uma das outras a uma distância entre 1 e 1,5 cm por ano.

A Placa Arábica , e as duas partes da Placa Africana (a Núbia e a Somália) dividindo-se ao longo da Zona do Rift da África Oriental.

Provavelmente, esse movimento cessará quando as forças por trás delas pararem ou, o que é mais possível, quando essas placas se encontrarem com outra.

Já faz muito tempo que ciência tenta entender os limites e o comportamento dos movimentos tectônicos. As pesquisas realizadas nos últimos anos no Grande Vale da Fenda têm um papel fundamental para ajudar os pesquisadores a preencherem várias lacunas, embora mais perguntas sobre o que acontece no interior da Terra continuem surgindo.

Um continente divido e um novo oceano

O Grande Vale do Rifte, muito provavelmente a fenda mais conhecida da África, constitui apenas uma das diversas formações geológicas que apareceram no continente ao longo das eras graças ao movimento das placas tectônicas.

Por exemplo, o movimento das placas da Somália, Árabe e Núbia foi responsável por provocar a fenda da África Ocidental e do Malawi, bem como criar encosta de Aden e a fenda do Mar Vermelho.

A rachadura que pode dividir a África criando um oceano já tem quilômetros de extensão. (Fonte: Revista Galileu/ Youtube/ Reprodução)

Como essas placas tectônicas estão se movimentando em ritmos e direções diferentes, criando atividade sísmica, vulcões e fissuras,  os cientistas têm uma oportunidade única de observar em primeira mão os primeiros passos na criação de uma nova massa de terra e, quem sabe, a formação de um novo oceano, que nesse caso pode levar algo entre 5 e 10 milhões de anos.