Ada Lovelace: a 1ª programadora de computadores do mundo

Nem todo mundo sabe, mas a história da computação presta reverência a várias mulheres. E uma delas é Ada Lovelace, considerada a primeira programadora de computadores do mundo. Isto ocorre porque, em 1840, Ada escreveu o primeiro algoritmo de máquina, feito ainda no papel.

A vida de Ada Lovelace

(Fonte: UX Mag)

Augusta Ada Byron King nasceu em 10 de dezembro de 1815. Ela era filho poeta romântico Lord Byron, cuja vida foi cercada de polêmicas e excessos. Ada foi crescendo e sempre se interessou pela matemática. 

Sua infância foi um tanto atípica. Ela nasceu do primeiro casamento de Lord Byron com Lady Anne Byron. Quatro meses após o seu nascimento, seu pai deixou a Inglaterra e Ada nunca chegou a reencontrá-lo.

Ainda que fosse membro da aristocracia, ela foi educada de forma diferente. Lady Anne não queria que a filha fosse influenciada pelo temperamento artístico do pai e, por isso, proibiu que a menina estudasse poesia. Ela foi educada a partir apenas do ensino da matemática e das ciências. 

Conta-se também que Lady Byron forçava que a menina ficasse deitada por horas a fio, pois isso estimularia o seu pensamento e a capacidade de autocontrole.

As ideias visionárias de Ada Lovelace

(Fonte: Chemistry World)

Quando era adolescente, Ada Lovelace aproximou-se do professor Charles Babbage, que lecionava matemática na Universidade de Cambridge. Ele havia projetado a Máquina Diferencial, uma espécie de computador mecânico planejado para fazer tabelas matemáticas de forma perfeita. Ocorre que Babbage, por razões pessoais e por falta de dinheiro, nunca conseguiu construir a máquina.

Charles Babbage e Ada Lovelace mantiveram uma correspondência por anos, em que discutiam a matemática e a computação enquanto ele trabalhava em sua máquina. Em 1842, Babbage deu uma palestra na Universidade de Turim, e Ada, que tinha então 20 anos e era conhecida como Condessa de Lovelace, foi contratada para fazer a tradução da fala dele do francês para o inglês.

Ao fazer a transcrição, Ada colocou no texto suas anotações sobre a palestra, o que deixou claro que ela entendia muito da Máquina Analítica. Ela sugeriu melhorias à máquina, como a entrada de outros dados, fazendo com que a máquina manipulasse outras informações além de números.

Em uma das notas que anexou no texto, Ada Lovelace descreve um algoritmo que faria a Máquina Analítica calcular com precisão. Hoje este é considerado o primeiro algoritmo criado para ser usado em um computador. Uma vez que a máquina de Babbage não foi construída, o algoritmo de Ada não chegou a ser testado com ela em vida. Mas o processo envolvia fazer a máquina repetir uma série de instruções, tal como ocorre hoje com os programas de computador. 

Ada Lovelace previu que as máquinas poderiam ser usadas para compor música, produzir gráficos e ajudar nos processos científicos. Tudo isso veio a acontecer — só que 100 anos depois do seu tempo. O professor Charles Babbage ficou tão impressionado com a moça que a apelidou de "a feiticeira dos números".

Ela morreu aos 36 anos, em 1852, após ser acometida pelo câncer. Suas contribuições à ciência e à engenharia fazem com que o dia 11 de outubro seja celebrado como Ada Lovelace Day, data reservada para reconhecer e apoiar as mulheres na ciência.