Tempestades intensas: por que ocorrem mais no Hemisfério Sul?

Talvez isso possa ser uma novidade para você, mas no Hemisfério Sul as tempestades são muito mais frequentes do que no Hemisfério Norte (cerca de 24% a mais). A razão por trás desse fenômeno ainda é incerta, mas uma pesquisa recente parece ter indicado a resposta.

De acordo com o estudo, publicado no periódico científico PNAS (Anais da Academia Nacional de Ciências, em tradução livre), as tempestades e os eventos climáticos mais recorrentes e extremos no Hemisfério Sul são induzidas por dois motivos: a topografia e a circulação oceânica.

A topografia 

A publicação, encabeçada pela climatologista Tiffany A. Shaw, do Departamento de Ciências Geofísicas da Universidade de Chicago, determinou que a topografia responde por aproximadamente metade da assimetria da tempestade entre os hemisférios.

Os resultados, alcançados via simulações feitas por computador usando diversos modelos climáticos, mostraram que a topografia elevada de uma região impactava diretamente na tempestuosidade, já que são barreiras naturais que impedem que os ventos passem.

Topografia montanhosa do Hemisfério Norte reduz a ocorrência de tempestades. (Shutterstock/ Reprodução)

Sendo assim, as áreas com predominância de cadeias de montanhas – como na parte norte do globo – acabam sofrendo com a interrupção do fluxo de ar, diminuindo a incidência de tempestades.

Quando os cientistas deixaram a topografia plana, perceberam que a assimetria praticamente desapareceu.   

A circulação oceânica

A circulação oceânica – circulação de correntes marítimas quentes e frias – é a outra chave da predominância de tempestades no Hemisfério Sul.

Segundo os pesquisadores, a circulação oceânica transporta energia do Hemisfério Sul para o Hemisfério Norte, de modo a criar maior desequilíbrio do fluxo de energia que vai da superfície da linha do equador até o Polo Sul, mais precisamente a Antártida. Desse modo, surge a diferença energética entre os dois lados do planeta.

A movimentação das águas dos oceanos também contribuem para o fenômeno. (Shutterstock/ Reprodução)

A circulação oceânica também interfere na dinâmica do Hemisfério Norte. Porém, devido ao derretimento do gelo do mar do Ártico e da neve que absorve a luz solar, a influência da circulação é anulada.

O futuro climático

Desde que começou a se observar as tempestades via satélite (década de 1980), os especialistas constatam que o fenômeno se tornou cada vez mais frequente no Hemisfério Sul, enquanto o Hemisfério Norte apresentou mudanças insignificantes.

Entender o mecanismo por trás da assimetria climática entre os hemisférios é de suma importância para prever as mudanças que podem ocorrer no futuro.

Cabe lembrar que nós, seres humanos, somos responsáveis pela mudança climática que se apresenta atualmente. Ter o conhecimento de como o planeta responde a essas mudanças é crucial para podermos nos preparar melhor para o que há de vir.