'Chuva de iguanas': por que os animais estão caindo das árvores nos EUA?

Moradores e turistas passaram as festas de fim de ano em cidades da Flórida, nos Estados Unidos, se depararam com uma cena bastante peculiar: iguanas caindo de árvores. Muitos deles, inclusive, estão com medo de serem atingidos pelos répteis.

Comum no inverno, o fenômeno da “chuva de iguanas” já ocorreu em outros anos, mas a quantidade de casos pareceu ser maior no final de 2022, conforme os relatos nas redes sociais. E a explicação para o aumento é simples: a onda de frio intenso que tomou conta da América do Norte nos últimos dias.

Normalmente, o estado da Flórida não tem temperaturas tão baixas quanto as registradas em outras partes do país, mesmo na estação mais fria do ano. Porém, o evento climático histórico, que derrubou os termômetros no Natal, também chegou à região sudeste do território norte-americano.

(Fonte: Shutterstock)

Em Miami, a temperatura mínima no dia 25 de dezembro foi de 6?°C, algo totalmente atípico para a ensolarada cidade costeira. Segundo o serviço de meteorologia local, trata-se do Natal mais frio já registrado oficialmente pela instituição.

Por que as iguanas estão caindo das árvores?

Assim como os humanos, as iguanas também foram afetadas pela onda de frio histórica que chegou à Flórida. Animais de sangue frio, elas podem entrar em estado de paralisia temporária ao ter contato com as baixas temperaturas — o mesmo acontece com outros répteis.

Com isso, algumas funções do sistema nervoso são colocadas em “modo de espera”, para preservar o calor dos órgãos vitais. Se a iguana estiver dormindo em uma árvore, no momento da paralisia, ela perderá o controle muscular e cairá, aparentemente sem vida.

As iguanas podem ficar agressivas ao acordar da hibernação. (Fonte: Shutterstock)

Vale destacar que a maioria delas, encontradas nesta região dos EUA, é nativa de países com clima mais quente, nas Américas do Sul e Central. Por isso, os animais precisam acionar o mecanismo de sobrevivência para lidar com o ar gelado da estação.

Outro detalhe curioso é que estes répteis podem chegar a medir 1,8 metro de comprimento e pesar mais de 15 kg, em certos casos. Ou seja, se atingirem uma pessoa ou um carro durante a queda da árvore, dependendo da altura, podem causar algum estrago.

“Não leve para casa”

Preocupadas com os animais em estado letárgico no chão e com aparência de mortos, algumas pessoas quiseram levar o réptil que caiu da árvore para casa ou para o interior do carro, na tentativa de aquecê-lo. Mas isso não é uma boa ideia.

De acordo com a Comissão de Pesca e Vida Selvagem da Flórida, as iguanas se recuperam rapidamente do estado de hibernação e ficam na defensiva quando voltam ao seu estado físico normal. Neste momento, podem usar sua cauda, dentes e garras afiadas contra quem as pegou.