Qual é o mineral mais raro do mundo?

Você provavelmente conhece alguém que possui uma pedra de quartzo em sua casa e acha isso uma das coisas mais lindas do mundo. No entanto, a maioria das pessoas nem imagina que esse é o mineral mais comum de todo o nosso planeta e pode ser encontrado com extrema facilidade. Então, qual é o mais raro de todos?

Minerais estão espalhados por toda a Terra, desde manchas brilhantes encontradas em cascalho e areia ou verdadeiras joias raras que ficam muito bem escondidas. Se você está curioso para saber a resposta da pergunta feita anteriormente, nós fomos atrás para saber o que os especialistas sabem até hoje. Veja só!

Raridade dos minerais

(Fonte: Museu de História Natural de Los Angeles/Divulgação)

Segundo a Sociedade Geológica dos Estados Unidos, "mineral" é o nome dado para os elementos ou compostos de ocorrência natural que não contêm carbono em sua fórmula. Sendo assim, cada tipo de mineral exibe uma ordem em sua estrutura interna com uma composição química única.

Entre os especialistas, existe um consenso de que o mineral mais raro da Terra é a kyawthuita, um cristal que pode ser encontrado na região de Mogok, em Myanmar. Até onde se sabe, apenas um exemplar foi descoberto até hoje. O Banco de Dados do Instituto de Tecnologia da Califórnia (CalTech) descreve esse mineral como uma pequena pedra preciosa de cor laranja profunda, sendo reconhecida pela Associação Mineralógica Internacional em 2015.

O problema, no entanto, é que existem pouquíssimos dados a respeito da kyawthuita até hoje. Na linha de sucessão, o segundo mineral mais raro existente é a painita, que exibe cristais hexagonais vermelho-escuros e também pode ser visto em Myanmar. Na década de 1980, alguns pesquisadores acreditavam que a painita era uma espécie de rubi, mas mal sabiam que se tratava de um mineral muito mais raro.

Por que Myanmar?

(Fonte: Shutterstock)

Curiosamente, os dois minerais mais raros do mundo estão localizados em Myanmar, um país de 54 milhões de habitantes. De acordo com George Rossman, professor de mineralogia da CalTech, existe uma boa teoria para que a painita e tantas outras pedras preciosas, como a kyawthuita, sejam encontradas apenas em Myanmar. 

Segundo Rossman, quando o antigo supercontinente de Gondwana começou a se dividir há cerca de 180 milhões de anos, a Índia se moveu para o norte e colidiu com o que hoje é o sul da Ásia. Naquela época, a pressão e o calor da colisão formaram um tesouro de rochas, das quais muitas continham pedras preciosas. 

Ele acredita que a painita e outros minerais de borato — derivados do sal natural — possivelmente vieram de mares rasos ao redor da massa de terra recém-formada. No mercado de colecionadores, uma pedra preciosa dessas pode valer uma fortuna inacreditável. Por ser muito difícil de encontrar, o quilate de painita pode ser avaliado em até US$ 60 mil.

No entanto, preocupações éticas sobre a mineração em Myanmar têm se tornado um problema cada vez maior na região, uma vez que o Observatório dos Direitos Humanos gerou um alerta sobre o fato do governo militar da região estar abusando de trabalho forçado e trabalho infantil para lucrar com esses itens.