'Ferramentas' de 50 mil anos descobertas no Piauí eram de macacos

Ferramentas de pedras que teriam pelo menos 50 mil anos de idade, encontradas em sítios arqueológicos no Piauí, provavelmente foram feitas por macacos-prego. É o que sugere um estudo a respeito deste material, publicado na revista The Holocene em novembro do ano passado.

Conduzida por especialistas do Conselho Nacional de Pesquisa Científica e Técnica da Argentina (CONICET), a investigação comparou as ferramentas pré-históricas com objetos de quartzo e quartzito produzidos pelos macacos que atualmente vivem na região. Semelhanças consideráveis entre os materiais foram notadas.

Segundo o artigo, as peças, cuja construção havia sido anteriormente atribuída a humanos que viveram no Paleolítico, são bastante parecidas com as criadas pelos macacos-prego do Parque Nacional da Capivara, também no Piauí. Elas são utilizadas em várias atividades realizadas pelos animais.

(Fonte: Tiago Falótico/IP-USP)

As ferramentas analisadas nesta nova investigação foram descobertas durante escavações ocorridas em cerca de 800 sítios pré-históricos do período Pleistoceno. Elas estavam em locais como os sítios de Pedra Furada, Vale da Pedra Furada, Sítio do Meio e Toca da Tira Peia, no território piauiense.

Facilitando a alimentação

As ferramentas de pedra simples que provavelmente pertenciam aos macacos-prego que habitavam a região há milhares de anos servem, principalmente, para facilitar a alimentação. Conforme o estudo, os animais escolhem pedaços específicos de rochas e os usam como uma espécie de martelo para quebrar nozes e castanhas, parte da sua dieta diária.

Os primatas também têm o costume de bater uma rocha contra a outra e lamber a poeira, fruto do impacto, para adicionar minerais ao cardápio, e usam as pedras em escavações. Outra utilidade do material é na hora de acasalar, pois as fêmeas atiram as pedras em potenciais parceiros, como uma maneira de demonstrar interesse sexual.

(Fonte: Tiago Falótico/IP-USP)

Todas essas atividades podem levar à quebra das rochas em pedaços menores, que acabaram confundidos com as ferramentas de pedra construídas pelos primeiros humanos a habitar o continente. Somente uma análise mais minuciosa permitiu distinguir as versões.

A possibilidade de que o material era usado por macacos e não pelos humanos foi levantada em outros estudos, como o realizado por primatólogos da Universidade de São Paulo (USP) em parceria com arqueólogos ingleses. Na pesquisa, divulgada em 2019, os especialistas afirmaram que o tamanho das peças era escolhido pelos animais conforme a finalidade do trabalho.

Ocupação humana recente

As descobertas dos pesquisadores argentinos reforçam a ideia de que a presença do homem nas Américas pode não ser tão antiga quanto se imaginava. Com a indicação de que o material encontrado nos sítios arqueológicos do Pleistoceno do Brasil eram de macacos, a teoria anterior perdeu ainda mais força.

De acordo com o arqueólogo Agustín M. Agnolín, coautor do estudo, esta parte do continente foi ocupada em uma época bem mais recente do que o especulado, por volta de 13 mil a 14 mil anos.