5 fotos impressionantes de sargaço, as algas marinhas flutuantes

Quem costa de viagem para as belas praias do Caribe já deve ter se deparado com relatos de turistas alarmados com a invasão de grandes quantidades de algas marinhas. Trata-se do sargaço, uma alga do tipo flutuante, parte integrante e muito importante do ecossistema marinho.

Normalmente, ela proporciona alimento e refúgio para algumas espécies marinhas. No entanto, quando seu crescimento sai de controle, rapidamente cresce em quantidades exorbitantes, tornando-se um problema para animais, além de um empecilho ao turismo. Apesar de natural, o fenômeno ganhou novos contornos na última década, chegando a níveis nunca antes registrados.

Este ano, a quantidade de sargaço nas costas dos Estados Unidos, México e partes do Caribe já atingiu o maior número da histórica, com aproximadamente 6,1 milhões de toneladas, segundo dados do Laboratório de Oceanografia Óptica da Universidade do Sul da Flórida. Que tal relembrar outros momentos em que o sargaço criou imagens impactantes? Confira.

1. Playa Del Carmen, México

(Fonte: Atlas Obscura/Reprodução)

Playa del Carmen é um famoso ponto turístico na Península de Yucatán, no México. Anualmente, a praia vê o sargaço crescer em seu espaço, exigindo dos governantes locais a mobilização de catadores, responsáveis por fazer a limpeza das algas.

O trabalho é exaustivo e envolve, além da força para retirar o sargaço, muita exposição ao sol. Até o mês de março, segundo dados da Secretaria da Marinha Mexicana (Semar), mais de 3 mil toneladas de algas marinhas flutuantes chegaram à costa da Playa del Carmen, e a tendência é de aumento.

2. Península de Guanahacabibes, Cuba

(Fonte: Atlas Obscura/Reprodução)

Localizada no ponto mais ocidental de Cuba, a Península de Guanahacabibes é uma das regiões no Caribe que mais sofre com o sargaço. Não é incomum que a maior reserva natural do país veja montes de algas marinhas se acumulando, como na foto acima.

A situação é preocupante, já que as águas que circundam a região são habitat de tartarugas, lagostas-espinhosas e pargo-japonês. 2022 foi o ano com maior incidência de sargaço já registrado na região, mas as previsões sugerem que 2023 deve, infelizmente, bater este recorde.

3. Saint-Anne, Guadalupe

(Fonte: Atlas Obscura/Reprodução)

Sainte-Anne é uma pequena cidade na ilha de Guadalupe, região administrada pela França. A ilha localizada no Caribe é constantemente vitimada pela grande quantidade de sargaço, como na foto que ilustra esse item.

As águas, conhecidas por serem cristalinas, ficam completamente alaranjadas no auge da presença da planta aquática. A administração local tem buscado soluções, já que a presença do sargaço afeta diretamente o turismo local, em especial a locação de barcos para passeios.

4. Martinica

(Fonte: Atlas Obscura/Reprodução)

Martinica é outra ilha caribenha administrada pelos franceses. E, tal qual Saint-Anne, sofre com a presença das algas marinhas flutuantes. Em 2011, a ilha viveu uma invasão de sargaço por toda sua costa, cobrindo-a com metros de profundidade.

O mau cheiro chamou a atenção de cientistas e autoridades, dando início a um monitoramento feito desde então. A medida preventiva auxilia a administração a entender o crescimento do sargaço, evitando que sua costa torne a ficar cheia das enormes plantas.

5. Lakes Beach, Barbados

(Fonte: Atlas Obscura/Reprodução)

Barbados não é somente a terra da cantora Rihanna. A paradisíaca ilha no Caribe também é conhecida por suas majestosas praias, que como toda a região, sofre pela presença constante de sargaço. Em julho de 2022, Lakes Beach, na costa leste do país, ficou inteiramente coberta pela alga marinha flutuante.

O mesmo fenômeno se estendeu para outra praia, Long Pond, a menos de um quilômetro ao norte. Ao atingir essa região, as autoridades ficaram preocupadas, já que responde pela última zona úmida costeira ecologicamente significativa do país.

O país está em alerta desde então, tentando prevenir que mais áreas de praia sejam perdidas em virtude do sargaço. Até o momento, Lakes Beach perdeu 10 metros de faixa, mas o local mais alarmante é Long Beach, em que 30 metros de praia foram tomados pelas plantas.