Novo mapa em alta definição revela os segredos de Marte

Um novo mapa de alta resolução e em três dimensões de Marte foi criado por uma equipe de cientistas liderada pela Universidade de Abu Dhabi de Nova York (NYUAD) e pelo Centro de Ciências Espaciais dos Emirados Árabes Unidos (EAU). 

O projeto foi feito usando dados coletados da órbita do planeta pela Missão Emirates Mars (sigla EMM em inglês), também conhecida como Hope ou Al-Amal, revelando diversas das principais características geológicas em detalhes impressionantes, incluindo calotas polares, montanhas, longos vulcões inativos, remanescentes de rios, lagos e vales antigos. 

O mapeamento é uma composição de mais de 3 mil observações do sistema de imagens a bordo do Hope, o Emirates Exploration Imager (EXI), tiradas ao longo de um ano marciano, equivalendo a dois anos na Terra.

(Fonte: NYU Abu Dhabi/Reprodução)

A criação desse mapa pode ajudar os cientistas a responder a algumas das questões mais prementes sobre Marte, incluindo como se tornou uma paisagem seca, árida e estéril, apesar de já ter sido abundante em água no estado líquido. Ele também vai auxiliar os pesquisadores a entender melhor como o clima do planeta mudou ao longo de bilhões de anos. 

Ao fornecer dados sobre a distribuição das crateras de impacto na superfície, ele ainda revela a história do bombardeio inicial de asteroides, permitindo uma melhor compreensão das condições do sistema solar inicial em seu início, quando os impactos de rochas espaciais eram muito mais comuns do que hoje.

O mapeamento também é uma prova da crescente influência dos Emirados Árabes Unidos na ciência, e a equipe responsável por sua criação acredita que ele trará repercussões interessantes no futuro.

Mapeamento das crateras. (Fonte: NYU Abu Dhabi/Reprodução)

"Planejamos disponibilizar nosso mapa para todo o mundo, como parte do novo e mais avançado Atlas de Marte, no qual estamos trabalhando, e estará disponível em inglês e árabe assim que publicado. A esperança é que essa acessibilidade seja uma ótima ferramenta para pesquisadores e também estudantes aprenderem mais sobre Marte e mostrem as possibilidades que o setor espacial nos Emirados Árabes Unidos pode oferecer", afirmou Dimitra Atri, líder do projeto e cientista pesquisador da NYUAD em comunicado.

O orbitador Hope é a primeira missão interplanetária dos Emirados Árabes Unidos. Encomendada pelos líderes da nação em 2014, a espaçonave foi lançada do Japão em 20 de julho de 2020, atingindo a órbita do Planeta Vermelho em 9 de fevereiro de 2021. 

A posição estratégica da sonda, que circunda em uma órbita elíptica, permite observar de muito mais distante do que qualquer outra nave e está ajudando os pesquisadores a criar uma imagem global do planeta, um objetivo ambicioso e que supera o trabalho de mais de 30 embarcações anteriores, que conseguiram apenas capturar fragmentos do clima marciano.