Cabelos de 3 mil anos revelam uso de alucinógenos na Idade do Bronze

O uso de drogas faz parte da história humana há séculos, com muitos pesquisadores acreditando que povos antigos em todo o mundo compreendiam os efeitos de diferentes tipos de narcóticos, particularmente os alucinógenos e estimulantes. 

E um novo estudo publicado na Scientific Reports revelou que os europeus da Idade do Bronze consumiam essas substâncias para alterar intencionalmente sua consciência já há 3 mil anos. Pesquisadores espanhóis conseguiram determinar isso por meio de testes científicos em fios de cabelo encontrados em uma caverna em Menorca, uma ilha no Mediterrâneo ao largo da costa leste da Espanha.

(Fonte: ASOME/Universidade Autônoma de Barcelona/Reprodução)

Chamado Es Càrritx, o local serviu como cemitério para indivíduos pré-históricos, sendo descoberto por arqueólogos em 1995. Ali, foram encontrados cerca de 210 corpos, além de vários tubos decorativos cheios de tufos de cabelo entre os restos mortais. 

Os fios foram testados quimicamente por meio de espectroscopia de massa e cromatografia líquida de desempenho ultra-alto, revelando vestígios de várias plantas alucinógenas presentes na ilha, como a mandrágora. Elas possuem compostos como atropina e escopolamina que podem resultar em desorientação, perturbação sensorial e, muitas vezes, alucinações violentas. A efedrina, uma substância que aumenta o estado de alerta, também foi encontrada.

Flores da Mandrágora. (Fonte: Getty Images/Reprodução)

As amostras não foram contaminadas por forças contemporâneas externas, pois a câmara da caverna na qual os tubos estavam permaneceu intocada desde 800 a.C. Testes adicionais apontaram que os indivíduos a quem os cabelos pertenciam haviam ingerido os narcóticos por meses antes de suas mortes. Essa é a primeira prova definitiva do uso de psicoativos entre os europeus da Idade do Bronze.

“Estamos apresentando as primeiras evidências de consumo de drogas na pré-história europeia”, afirmou Elisa Guerra-Doce, professora associada de pré-história da Universidade de Valladolid, na Espanha, e coautora do estudo.

(Fonte: Conselho Insular de Menorca/Reprodução)

Embora o motivo de seu uso ainda não esteja claro, alguns especulam que as substâncias faziam parte de cerimônias religiosas, principalmente porque todos os fios testados foram tingidos de vermelho, levando os pesquisadores a considerar a possibilidade de um motivo espiritual. Além disso, os desenhos de redemoinhos nos tubos podem simbolizar a "visão interior" que os antigos acreditavam experimentar enquanto estavam sob o efeito dos alucinógenos.

No geral, este estudo traz mais evidências sobre a longa e complexa história da utilização de drogas com características psicodélicas entre os povos antigos. Embora a razão da utilização permaneça como hipóteses até que mais evidências sejam reunidas, as descobertas fornecem uma visão interessante sobre a cultura europeia da Idade do Bronze e seu uso de narcóticos.