Grande cemitério da Idade do Bronze é encontrado perto de Stonehenge

Um extenso cemitério com túmulos da Idade do Bronze e do período Neolítico foi descoberto por empregados de uma empresa de construção da Inglaterra, na estrada de Netherhampton Road, área de West Harnham de Salisbury, cidade em cuja planície se localiza o monumento pré-histórico de Stonehenge, considerado dos locais arqueológicos mais famosos do mundo.

De acordo com um comunicado de imprensa da Cotswold Archaeology, empresa privada que assumiu as escavações no local, o cemitério possui mais de 20 montes circulares conhecidos como “montículos funerários”. Esses túmulos teriam sido construídos entre 2400 a.C. e 1500 a.C. em uma encosta composta por calcário de giz.

Divulgado oficialmente pela empresa no final do mês passado, o cemitério foi datado predominantemente na Idade do Bronze, o que o torna milhares de anos mais jovem do que o Stonehenge, cuja construção foi feita em várias fases durante um tempo significativo, sendo a maioria dos trabalhos executada no final do período Neolítico. 

Como eram feitos os montículos funerários?

Fonte: Cotswold Archaelogy.

Conforme o release da Cotswold, os túmulos descobertos em Netherhampton Road acabaram nivelados após a ação secular de agricultores na região, ficando somente como valas. No entanto, pelo menos dez enterros e três cremações sem urnas sobreviveram. 

Agrupados em "pares ou pequenos grupos de seis ou mais" (dos quais cinco já foram escavados), os túmulos se estendem desde a chamada "Borda de Harnham", uma área de colinas e paisagens elevadas, até o vale do rio Nadder, alguns quilômetros abaixo.

Os arqueólogos perceberam que os montículos funerários são multifásicos: dois foram substancialmente ampliados, diz a nota, e um deles começou em uma vala ligeiramente oval que foi posteriormente substituída por outra quase circular. Isso pode ser um indicativo de que sua construção tenha ocorrido antes dos demais, ainda no período Neolítico. 

Enterros pré-históricos

Fonte: Cotswold Archaeology.

Foi observado pelos pesquisadores que essa vala oval atravessava alguns poços usados para deposição de chifres de veado-vermelho, um elemento muito utilizado durante o Neolítico para fabricar ferramentas, elementos rituais e pequenas utilidades, como alfinetes e pentes. Esses apêndices serão agora analisados para verificar se foram utilizados para esses fins.

Em escavações nos restos de nove outros enterros, foram encontrados vasos de cerâmica em forma de "Bell Beakers", recipientes redondos para beber que constituíram uma cultura arqueológica que se desenvolveu no final do período do Neolítico e início da Idade do Bronze na Europa Ocidental.

Outras ocupações, estas mais recentes, foram também detectadas no sítio arqueológico: uma delas, que pode ter sido uma área de cultivo da Idade do Ferro, tinha mais de 240 poços e postholes (estruturas de madeira para construções). As covas podem ter sido usadas para armazenar grãos ou para descartar lixo. À medida que as escavações terminarem, o material começará a ser analisado, afirma a Cotswold Archaeology.