Por que o Japão está jogando água contaminada de Fukushima no mar?

Na semana passada, na quinta-feira (24), o Japão deu início ao projeto de jogar no Oceano Pacífico a água contaminada com radiação da usina nuclear de Fukushima, que foi danificada em 2011 após um terremoto e uma tsunami atingirem o local. Ao ser afetada pelos fenômenos naturais, a usina teve seu sistema de resfriamento comprometido, causando superaquecimento do núcleo, que começou a liberar material extremamente radioativo.

Mais de uma década após o trágico incidente, o país agora planeja eliminar nos próximos 30 anos todo o material contaminado, que já soma o suficiente para encher 500 piscinas olímpicas. O problema é que, apesar de todos os testes e relatórios afirmando que a prática é segura, muitos ainda se questionam se realmente não haverá nenhum tipo de impacto ambiental na liberação de água contaminada no oceano.

Por que água radioativa está sendo jogada no oceano no Japão?

Água radioativa da usina de Fukushima está sendo liberada no Oceano Pacífico (Fonte: Getty Images/Reprodução)

Após o sistema de resfriamento da usina ser comprometido pelos desastres naturais, foi necessário utilizar um grande e constante volume de água para resfriar o núcleo da usina. Depois de um certo período, o líquido é removido, tratado e estocado, com o núcleo sendo reabastecido com água nova para renovar o ciclo e mantê-lo resfriado. Agora, 12 anos depois da tragédia, o local já acumula mais de 1 mil tanques cheios de água contaminada.

O armazenamento de tanto material radioativo se tornou uma imensa preocupação, já que a incidência de novos terremotos, tsunamis ou outros fenômenos naturais catastróficos poderia causar um grande desastre se os tanques forem danificados. Afinal, apesar de tratada, a água ainda está contaminada com um elemento conhecido como trítio, um raro isótopo do hidrogênio também conhecido como trício ou ³H.

Mesmo com todo o avanço tecnológico do país e do mundo, ainda não há nenhum tipo de maquinário capaz de remover os vestígios de trítio do líquido, o que representa um problema e tanto para o Japão.

Japão libera água contaminada diluída no Oceano Pacífico

Água contaminada com trítio vem sendo tratada e mantida em mais de mil tanques na usina de Fukushima (Fonte: Getty Images/Reprodução)

Já que limpar completamente a água utilizada para resfriar o núcleo da usina de Fukushima não é uma opção, foi necessário buscar outra alternativa. A solução encontrada pela TepCo, a empresa responsável pela usina, foi diluir ao máximo todo o líquido contaminado, até que os níveis de ³H estejam dentro dos padrões considerados aceitáveis segundo a Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA).

Embora o trítio seja encontrado na água em todo o mundo e especialistas afirmem que a ação iniciada pelo Japão na semana passada seria segura, alguns cientistas ainda se mostram céticos e acreditam que possa sim haver efeitos negativos no meio-ambiente. E não apenas na vida marinha: eles temem que a raça humana possa de alguma forma ser impactada pela liberação de água contaminada com ³H no oceano.

Água contaminada no Japão é considerada segura segundo a OMS

Segundo a AIEA, testes feitos no local indicam que o nível de concentração de trítio na água liberada no mar está abaixo do limite de 1.500 becqueréis por litro (Bq/L), valor considerado seguro. De acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), é seguro beber água com até 10 mil Bq/L. O becquerel é uma unidade de medida utilizada pelo Sistema Internacional para medir o grau de atividade de isótopos radioativos. Ou seja, de acordo com as medições feitas pelos órgãos competentes japoneses, é seguro jogar a água diluída no mar.

Manifestações contra a liberação de água contaminada no Oceano Pacífico vêm acontecendo na Coreia do Sul e até mesmo no Japão (Fonte: Getty Images/Reprodução)

Ainda assim, alguns países já vêm demonstrando preocupações com a liberação da água contaminada, mesmo que diluída. A China, por exemplo, já interrompeu a importação de frutos do mar do mercado japonês. Já na Coreia do Sul e até mesmo no Japão, diversas pessoas vêm protestando contra a prática por temerem que o líquido com vestígios de ³H possa prejudicar o planeta.

Especialistas apontam que as correntes marinhas podem levar a água contaminada para outros países, enquanto organizações como o Greenpeace vêm demonstrando temor em relação aos efeitos que isto pode causar à vida na Terra. Enquanto isso, porém, o plano segue em ação e o Japão deve concluir a primeira parte do projeto até o fim de maio de 2024.