Novo monstro marinho pré-histórico é descoberto e ganha nome 'viking'

A descoberta de um novo mosassauro-gigante — batizado de Jormungandr wahallaensis — traz à tona uma visão impressionante sobre o passado marinho da Terra. Batizado em homenagem à mitologia nórdica e descoberto nas terras do estado de Dakota do Norte, nos Estados Unidos, essa criatura aquática carnívora era verdadeiramente uma maravilha da evolução.

Uma criatura da mitologia nórdica

O nome escolhido é uma homenagem à mitologia dos antigos vikings, especificamente a Jörmungandr, uma serpente marinha que enfrentaria Thor no Ragnarok, o fim do mundo. Esse nome evoca imagens de uma criatura colossal e misteriosa, o que é apropriado para este mosassauro recém-descoberto.

Representação da luta entre Thor e Jormungandr. (Fonte: Wikimedia Commons/Reprodução)

Uma jornada ao período Cretáceo

Os mosassauros foram répteis aquáticos gigantes que dominaram os mares do período Cretáceo, há aproximadamente 80 milhões de anos. Esse é um período fascinante da história da Terra, quando criaturas incomuns, como os dinossauros, governavam a Terra e esses gigantescos seres reinavam nos oceanos.

Representação do Mosassauro. (Fonte: Getty Images/Reprodução)

Descoberta em Dakota do Norte

Os paleontólogos encontraram os fósseis do Jormungandr wahallaensis na Dakota do Norte, uma região que ainda guarda segredos geológicos e paleontológicos. Essa descoberta incluiu partes vitais, como um crânio quase completo, mandíbulas, coluna cervical e vértebras, permitindo uma compreensão mais profunda dessa espécie.

Crânio do Jormungandr wahallaensis. (Fonte: American Museum of Natural History/Reprodução)

Um dragão-de-komodo gigante com nadadeiras

Amelia Zietlow, coautora do estudo, descreve o Jormungandr wahallaensis como "um dragão-de-komodo gigante com nadadeiras", destacando seu tamanho e forma impressionantes. Com aproximadamente 7 metros de comprimento, as já citadas nadadeiras, uma cauda semelhante à de um tubarão e características distintas, essa criatura era um predador formidável nos mares antigos.

Dragão-de-komodo. (Fonte: Getty Images/Reprodução)

Parentesco e evolução

Os mosassauros têm suscitado muitas questões ao longo dos anos. Ainda é um mistério quantas vezes eles evoluíram para ter nadadeiras e quando se tornaram totalmente aquáticos. Além disso, os cientistas debatem se esses répteis gigantes estão mais relacionados com lagartos, cobras ou outras criaturas vivas. O Jormungandr wahallaensis contribui para preencher lacunas nesse conhecimento e lançar luz sobre as relações evolutivas da espécie.

O Jormungandr wahallaensis é uma adição notável à família dos mosassauros e à rica tapeçaria da história da Terra. Sua relação com a mitologia nórdica e sua semelhança com o dragão-de-komodo nos lembram da incrível diversidade de formas de vida que existiram em nosso passado distante.

À medida que os cientistas desvendam mais segredos sobre esses répteis aquáticos, estamos um passo mais perto de compreender a evolução e o papel que desempenharam nos mares do Cretáceo. O Jormungandr wahallaensis nos leva a uma jornada emocionante através do tempo e nos permite apreciar a maravilha da evolução em ação.