Crânio gigante de 'monstro marinho' é encontrado no Reino Unido

Entusiastas de fósseis descobriram um crânio gigante de 150 milhões de anos, pertencente a um réptil marinho predador, enquanto caminhavam ao longo da Costa Jurássica do Reino Unido. A descoberta casual levou a uma missão elaborada de recuperação do artefato de proporções épicas, à medida que especialistas desciam a face de um penhasco próximo em busca do restante do fóssil.

O crânio monstruoso resultante do estudo, que se acredita pertencer a uma espécie nova para a ciência, tornou-se a estrela de um novo documentário da BBC chamado Attenborough e o Monstro Marinho Gigante. 

Fóssil extraordinário

(Fonte: BBC Studios/Reprodução)

A Costa Jurássica, no Reino Unido, é um local famoso pela produção da descoberta de fósseis, ajudadas por uma combinação de erosão e tempestades que revelam os restos de animais extintos ao longo da costa. A região também é conhecida por receber turistas em suas praias na busca por amonitas — um grupo extinto de moluscos cefalópodes. Porém, encontrar o crânio de um enorme monstro marinho predador no meio de um penhasco realmente foi uma surpresa para todos.

Depois que esses restos morais foram encontrados rolando nas pedras, a missão dos arqueólogos tornou-se descobrir se e onde o resto da gigante criatura estava escondido. “Colocamos um drone no ar, examinamos todo o caminho ao longo do penhasco e descobrimos o que parecia ser o resto dele saindo do penhasco, mas precisávamos confirmar isso e isso significava uma viagem pelo penhasco abaixo em cordas para realmente descer e vê-lo”, disse o especialista em fósseis Steve Etches em entrevista à IFLScience. 

Etcher é o proprietário do Etches Collection Museum em Kimmeridge, na famosa Costa Jurássica da Inglaterra, onde o crânio do pliossauro será exibido ao público no início do próximo ano. Segundo os pesquisadores, os pliossauros foram um dos maiores predadores marinhos que já nadaram nos oceanos da Terra.

Criatura extraordinária

(Fonte: GettyImages)

Segundo estimativas, as maiores espécies de pliossauros mediam cerca de 12 metros de comprimento e usavam seus enormes dentes para capturar presas como os ictiossauros. Quem auxiliou Etches na viagem pela face do penhasco de Dorset foi Christopher Moore, outro especialista em fósseis. A dupla precisou escavar por mais de duas semanas para conseguir retirar o crânio do penhasco.

No documentário Attenborough e o Monstro Marinho Gigante, o apresentador David Attenborough investiga como Etches e Moore conseguiram recuperar o fóssil a 12 metros de altura de frente para o mar. Para ajudar a desvendar os mistérios do crânio, Attenborough também conversou com uma equipe internacional de cientistas para descobrir o que os restos mortais podem nos dizer a respeito de como o pliossauro se comportava em vida, incluindo suas principais estratégias de caça.

O documentário também utilizou diversos efeitos visuais de ponta para dar vida ao monstro marinho, tecnologias de digitalização fascinantes que permitem aos cientistas espiar o interior do fóssil e também fornece informações relevantes do porquê os pesquisadores acreditam estarem lidando com uma espécie totalmente nova.