Qual é a diferença entre mar e oceano?

A Terra é coberta por vastas massas de água, que se dividem em oceanos, mares, lagos, rios e águas subterrâneas. No entanto, apesar de serem frequentemente usados como sinônimos, mar e oceano não são a mesma coisa. Compreender essas diferenças proporciona uma visão mais clara da estrutura geográfica do nosso planeta.

A imensidão azul

Os oceanos são as maiores e mais profundas massas de água salgada do planeta, cobrindo cerca de 70% da superfície terrestre.

Tradicionalmente, o oceano global é dividido em cinco grandes regiões: o Oceano Pacífico, o maior de todos; o Oceano Atlântico, que separa as Américas da Europa e da África; o Oceano Índico, localizado ao sul da Ásia; o Oceano Ártico, ao redor do Círculo Polar Ártico; e o Oceano Antártico, reconhecido mais recentemente e que circunda a Antártica.

Uma das características mais marcantes dos oceanos é sua profundidade. As regiões oceânicas mais profundas, como a Fossa das Marianas no Pacífico, atingem profundidades impressionantes, que ainda não foram completamente exploradas pelo ser humano. Além disso, eles são fundamentais para a regulação do clima global, a circulação de nutrientes e a manutenção da biodiversidade.

Menor, mas não menos importante

Os mares, por outro lado, são menores e mais rasos que os oceanos, frequentemente encontrados nas bordas dos continentes, e parcial ou totalmente cercados por terra.

Embora sejam partes do oceano global, os mares possuem características distintas em termos de salinidade, que pode variar amplamente; temperatura, que tende a flutuar mais devido à proximidade com a terra; e cor, influenciada pela profundidade, composição mineral e presença de organismos marinhos.

Eles são classificados em três categorias principais: abertos, interiores e fechados. Os mares abertos têm uma ligação direta com os oceanos, com uma livre troca de água entre o mar e o oceano, como o Mar do Norte, que se conecta diretamente ao Oceano Atlântico.

Por outro lado, os mares interiores têm conexão com os oceanos, mas a ligação é mais restrita, geralmente feita por estreitos ou passagens estreitas, como o Mar Mediterrâneo, que se conecta ao Oceano Atlântico pelo Estreito de Gibraltar.

Por fim, os mares fechados são aqueles que não têm nenhuma conexão direta com os oceanos e são completamente cercados por terra, como o Mar Cáspio, que é um corpo d'água isolado, sem contato com qualquer oceano, e possui características únicas devido a essa separação geográfica.

Assim, embora os termos mar e oceano sejam frequentemente usados de forma intercambiável, eles representam diferentes tipos de massas de água com características distintas. Os oceanos são vastos e profundos, cobrindo a maior parte da superfície terrestre, enquanto os mares são menores, mais rasos e geralmente delimitados por terra.