Conheça Zion, a cidade onde o terraplanismo era pregado

O histórico astrônomo Galileu Galilei foi condenado à prisão perpétua pela Igreja Católica Romana em 1633 ao afirmar que a Terra orbita o Sol, muito embora Nicolau Copérnico já tivesse sugerido em 1543 a teoria radical de que, na verdade, todos os planetas do Sistema Solar orbitam a grande estrela. Levou mais de um século para que sua teoria fosse amplamente aceita, e ainda assim aqueles que a sustentaram foram caçados como Galileu.

Mas isso ainda era o século XVII, quando muito sobre o mundo estava bem longe de ser descoberto. A maioria das contestações tinha como base fatores religiosos, e a dúvida das pessoas estava, sobretudo, na falta de provas. Por séculos, os números e equações foram tudo o que os matemáticos, físicos e astrônomos tinham para provar suas teorias.

(Fonte: Live Science/Reprodução)

E mesmo depois de tantas provas, uma parcela da população acredita que a Terra seja plana, uma teoria da conspiração que surgiu na década de 1950. Só nos Estados Unidos, estima-se que 1% dos norte-americanos acreditam no terraplanismo.

Um século atrás, um obcecado por essa teoria transformou a cidade Zion, em Illinois, em uma teocracia, onde professou à vontade sobre a Terra plana.

O utopismo de Dowie

Alexander Dowie. (Fonte: State Library of South Australia/Flickr/Reprodução)

Para entender a história do ex-ditador teocrático de Zion, Wilbur Gleen Voliva, é necessário conhecer a de John Alexander Dowie. Nascido na Escócia, ele emigrou em 1860 para a Austrália, onde se tornou ministro congregacionalista, deixando sua função pastoral para se tornar um pregador e curador itinerante, em meados de 1880. Nessa época, ele já flertava com o utopismo.

Em 1896, Dowie emigrou mais uma vez, só que para os Estados Unidos, onde desenvolveu seu negócio de cura em Chicago, construindo casas e abrindo empresas, incluindo uma editora, para manter arrebanhado seus milhares de seguidores. Foi assim que ele comprou uma grande porção de terra ao norte de Illinois para estabelecer a própria cidade, que chamou de Zion.

(Fonte: Flower Pentecostal Heritage Centre/Reprodução)

Lá, foi organizado sua igreja Cristão Católica Apostólica e todos os aspectos políticos e socioeconômicos da cidade estavam em suas mãos, desenvolvidos a partir de suas crenças. Por outro lado, o local também foi uma plataforma em larga escala para que ele cometesse fraude de valores mobiliários, despertando uma extensa investigação sobre suas práticas comerciais que culminou em sua deposição, em 1905.

Ali começava a história de Voliva.

Um legado de loucura

Wilbur Glenn Voliva. (Fonte: Flat Earth Wiki/Reprodução)

A teocracia estabelecida em Zion simplesmente ignorou que a Primeira Emenda deixa claro que qualquer governo religioso no país é proibido. O jornal da cidade era chamado O Teocrata, onde eram disseminadas informações que misturavam doutrina da igreja e algumas notícias reais, embora retiradas de outras fontes e reescritas por jornalistas da cidade.

Os fundamentos de Zion tinham como base formar uma cidade comunitária e teocrática, um lugar de cooperação cristã, racialmente harmônica e rígida moral – essa parte, em específico, era levada com afinco. Não havia jogos de azar, venda de fumo, teatros e nem circos. Além disso, era proibido carne de porco, ostras, falar palavrões e assobiar. O descumprimento de qualquer regra poderia levar à prisão por tempo indeterminado.

As escolas pregaram o terraplanismo doutrinado por Voliva, que chegou a oferecer um desafio de US$ 5 mil – quando seu tipo de ensino ganhou notoriedade nacional – para qualquer um que refutasse sua teoria. Ele criticou a ideia de um Sol com milhões de quilômetros de diâmetro e de distância, afirmando em boletins em sua própria estação de rádio, a WCBD, que o astro tem apenas 51 quilômetros de diâmetro e está a não mais que 4 mil quilômetros da Terra, alegando que Deus "fez o Sol para iluminar a Terra".

(Fonte: www.squareamerica.com/Facebook/Reprodução)

Provavelmente, um dos poucos aspectos dentro da lei "normal" que Zion preservou foram as eleições democráticas. Quando as pessoas se cansaram da liderança de Voliva, em meados de 1909, eles tentaram o eliminar. O homem, no entanto, se recusou a sair do poder e ainda alegou fraude eleitoral.

Com isso, surgiram duas facções: pró-Voliva e pró-democracia, e ambos estavam armados, de verdade, para defenderem seus ideais. Quando a prefeitura de Zion foi derrubada pelos inimigos de Voliva, uma grande luta foi travada por horas entre os eleitores.

A vitória pró-Voliva naquela noite manteve o homem no poder até 1934, quando sua falência pessoal e ganância contaminou todos os aspectos da cidade, diminuindo por fim sua influência sobre a sociedade.

Atualmente, Zion é apenas uma cidade de cerca de 25 mil pessoas, localizada em uma parte indefinida de Illinois, e considerada nada mais que uma espécie de subúrbio.