4 curiosidades sobre a famosa prisão de Alcatraz

Muita gente conhece a famosa prisão de Alcatraz por ela ter sido retratada em alguns filmes policiais. Por muito tempo, ela permaneceu instalada em uma ilha localizada no meio da Baía de São Francisco. A prisão funcionou até março de 1963 e abrigou os condenados mais perigosos do país que, segundo as autoridades americanas, não tinham outra saída a não ser serem encaminhados para essa penitenciária de segurança máxima.

Na verdade, a ilha não ficou conhecida inicialmente como uma prisão. No século XIX, os californianos colocaram um mirante de farol no local e o tornaram um lugar agradável. Mais tarde, por ser um local absolutamente isolado, ele foi convertido em prisão militar, tornando-se a Penitenciária Federal de Alcatraz e permanecendo assim por quase trinta anos.

Neste texto, você descobre quatro curiosidades sobre a prisão e a ilha de Alcatraz, que hoje é um dos pontos turísticos mais conhecidos de São Francisco. 

1. A origem do nome alcatraz

(Fonte: Getty Images)

Nem todo mundo sabe, mas a ilha ganhou este nome por conta de um tipo de pelicano. Antes de os americanos colonizarem a Baía de São Francisco, o local era a casa de uma grande quantidade de pelicanos marrons.

O primeiro a visitar a ilha foi um europeu: o tenente naval e explorador marítimo espanhol Juan Manuel de Ayala, em 1775. Após desbravar o espaço, ele então resolveu batizar a ilha por conta do bicho que lá habitava. Ela virou “la isla de los alcatraces”, que mais tarde foi traduzida como “ilha dos pelicanos”.

2. As tentativas de fuga

(Fonte: Getty Images)

Mesmo que fosse uma prisão de segurança máxima no meio de uma ilha, muitos encarcerados tentaram escapar dela. Mas ninguém nunca conseguiu sair de lá.

Dezenas de homens fizeram tentativas de escapar, mas foram capturados, mortos ou afogados. A fuga mais famosa ocorreu em 1962, quando três presidiários, chamados Frank Morris, John e Clarence Anglin, ficaram meses desbastando o concreto da cela com uma colher. Quando finalmente conseguiram abrir um buraco, eles pularam nas águas geladas e cheias de tubarões da Baía de São Francisco.

Só que não deu muito certo: os homens nunca mais foram vistos, nem no mar, nem em terra. Acredita-se que o trio tenha se afogado ou atacado por tubarões no meio do caminho.

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3. Os criminosos

(Fonte: Justin Sullivan/Getty Images)

Só era enviado para Alcatraz quem era realmente um bandido perigoso. Isso não significa que todos os encarcerados fossem assassinos horríveis, mas sim que eles estavam no topo das penas mais altas da polícia federal.

E vários condenados eram enviados para lá após passarem por outros presídios federais. Ou seja, os homens que estavam por lá provavelmente já haviam tentado escapar de outras prisões e foram capturados. Por isso, Alcatraz era encarada como uma espécie de fim da linha: ser enviado para lá era a garantia de ter que permanecer até o fim da pena.

4. Al Capone também esteve por lá

(Fonte: Hulton Archive/Getty Images)

O célebre gângster Al Capone esteve entre os presos mais conhecidos de Alcatraz. Ele cumpria pena por evasão fiscal, mas os policiais queriam que sua presença servisse como uma espécie de aviso para outros bandidos. Por isso, era até natural que ele fosse levado para uma prisão desse porte.

Al Capone foi transferido para lá em 1934 e teve uma estadia bastante difícil. Mas, ainda assim, não parecia ser tão desagradável assim: os presidiários podiam adquirir o direito de participar de uma banda que fazia shows para os demais detentos todos os domingos. Capone acabou se mostrando gentil e cooperativo com os guardas e tocou banjo junto com esse grupo. Há até uma lenda diz que seu fantasma continua circulando por Alcatraz com um banjo em mãos.