'Nuvem arco-íris': o que causa esse fenômeno?

Um fenômeno meteorológico chamou a atenção de muitos moradores da cidade de Haikou, na China, no dia 21 de agosto. Naquela região, todos que olharam para o céu viram algo bastante único: uma incrível nuvem com características muito parecidas ao de um arco-íris.

Essa é a descrição das nuvens iridescentes do tipo Pileus, também chamadas de "nuvem de capa" ou "nuvem de lenço". Essas nuvens se formam quando o ar que está subindo rapidamente em uma corrente ascendente cumulonimbus — grandes nuvens verticais — empurra o ar mais frio que está acima dela. Entenda mais sobre o fenômeno nos próximos parágrafos!

Como surge uma nuvem arco-íris?

Rainbow colored scarf cloud over Haikou city in China pic.twitter.com/ewKmQjsiIE

— Sunlit Rain (@Earthlings10m) August 26, 2022

Como resultado das movimentações de ar causadas pela corrente cumulonimbus, a umidade daquela área é condensada diretamente ao longo do topo da corrente ascendente, o que por sua vez cria um píleo — uma nuvem que pode mudar de forma rapidamente.

Quando o Sol está no ângulo ideal, a sua luz é refletida pelos cristais de gelo e gotas de água existentes dentro da nuvem, uma característica que faz com que a nuvem Pileus adquira seus tons arco-íris, mas que durarão por um curtíssimo período. O principal motivo disso é porque essas nuvens estão, ao mesmo tempo, sendo "devoradas" pela nuvem acima delas, enquanto o píleo é absorvido pela nuvem inferior.

As nuvens Pileus são extremamente parecidas com as nuvens lenticulares, mas possuem algumas grandes diferenças entre si. Por exemplo, a primeira surge como um componente das nuvens cumuliformes, enquanto que a segunda existe de forma independente.

Outros casos de 'nuvens arco-íris'

Psychedelic skies over my house in Western Loudoun! @capitalweather @dougkammerer pic.twitter.com/JYZrhPtw8f

— Travis Hare (@TheTravisHare) August 9, 2022

Embora a situação ocorrida na China seja relativamente rara, essa não é a primeira vez que seres humanos presenciam a formação de uma nuvem Pileus por aí. Um caso muito semelhante aconteceu no dia 10 de agosto — 11 dias antes dos fatos de Haikou — na região dos Montes Allegheny, na parte oriental de Estados Unidos e Canadá.

A situação foi resultado de uma forte tempestade que atingiu a região naquela semana, que sofreu com o aquecimento desigual por conta do terreno variado, e depois foi avançando para o leste no início da noite. Por volta das 19h daquele dia, múltiplas postagens já estavam sendo feitas nas redes sociais para falar sobre a criação de uma nuvem Pileus. 

De acordo com os especialistas, uma nuvem só pode ser iridescente se todas as gotículas forem de tamanho uniforme e se ela estiver próxima ao Sol do ponto de vista do observador. Como as gotículas de água de uma nuvem estão sempre entrando em uma região mais fria da baixa atmosfera e fazendo transição para o gelo, costuma ser bastante especial quando algo do tipo acontece.

E você? O que faria se visse uma nuvem dessas aqui pelo Brasil? Uma coisa é certa, todas as fotos feitas sobre esse fenômeno são simplesmente espetaculares!